Aangiftes van drie studenten in Haagse mensenhandelzaak

De 62-jarige directeur van de particuliere European University of Professional Education (EUPE) werd op 6 oktober aangehouden. De Amerikaan heeft geen woonadres in Nederland. Hij zou in het buitenland onder valse voorwendselen jongeren hebben benaderd om aan de EUPE een opleiding te gaan volgen. Volgens het OM moesten deze jongeren een aanzienlijk bedrag vooruit betalen en eenmaal in Nederland aangekomen, bleek dat er geen onderwijs werd geboden. De vreemdelingenpolitie Haaglanden kreeg de afgelopen maanden signalen dat er dingen niet klopten met de inschrijving en verblijfsstatus van een aantal studenten aan de EUPE, en zo kwam de zaak aan het rollen.

Ook twee mogelijke handlangers van de Amerikaan, beiden woonachtig in Den Haag, werden begin oktober aangehouden. Zij verrichtten hand-en span diensten voor de universiteit. Één van hen is deze week weer vrijgelaten, maar de Officier van Justitie “overweegt” om tegen de vrijlating in beroep te gaan.

Een woordvoerder van de rechtbank in Den Haag doet geen uitspraken over de reden van het verlengen van het voorarrest van de Amerikaan en zijn handlanger. Mensenhandel (het door dwang vervoeren of huisvesten van mensen, uitbuiting) en mensensmokkel (het smokkelen van mensen tussen landen, meestal op verzoek van de gesmokkelde zelf) zijn ernstige vergrijpen waar volgens de woordvoerder van het OM twaalf jaar gevangenisstraf op kan staan.

Het OM doet uitgebreid onderzoek naar de zaak. Tijdens doorzoekingen in twee bedrijfspanden en vier woningen werden computers, geld en documenten in beslag genomen. Onafhankelijk van het justitiële onderzoek startten ook de Landelijke Commissie Gedragscode en de Onderwijsinspectie eerder dit jaar een onderzoek naar de universiteit omdat zij de zaak niet vertrouwden. PAEPON, het platform van aangewezen/erkende particuliere instellingen in Nederland royeerde EUPE twee jaar geleden al na alarmerende rapporten van de onderwijsinspectie.

Of studenten nog steeds les krijgen aan EUPE is onbekend, in ieder geval is de website van de universiteit nog in de lucht en kunnen studenten zich online nog aanmelden voor opleidingen. Het ministerie van Onderwijs onderzoekt of de onderwijsverplichtingen aan de huidige studenten worden nagekomen. Een woordvoerder denkt hier volgende week uitsluitsel over te kunnen geven.