"We hebben die buitenlandse publicaties echt nodig"

Wat voor rol speelt open access in uw werk?
“Ik ben al negentien jaar bibliothecaris aan deze universiteit. De bibliotheek heb ik met eigen handen opgebouwd. Het is voor mijn universiteit heel moeilijk om belangrijke wetenschappelijke publicaties te bemachtigen. Maar via workshops leerde ik van het bestaan van open access en er ging een wereld voor me open. Nu houd ik me er in toenemende mate mee bezig. Ik geef voorlichting aan onze wetenschappers over het belang van open access en werk aan het bouwen van een eigen repository, een open access database waarin we onze eigen publicaties beschikbaar stellen.”

Waarom is open access voor uw universiteit belangrijk?
“Open access is de belangrijkste oplossing voor het probleem dat we moeilijk toegang krijgen tot wetenschappelijke publicaties. De abonnementskosten van wetenschappelijke tijdschriften zijn te hoog. De universiteit wordt voor 80 procent van publiek geld gefinancierd, en Kameroen is geen rijk land. Als de universiteit zich wel materiaal kan veroorloven, zijn er vaak administratieve problemen met het betalen van de publicaties. En als het om gedrukte materialen gaat is het altijd duur en omslachtig om die te laten vervoeren uit Europa of Amerika. Lokaal wordt er niet genoeg kwaliteit gepubliceerd, dus we hebben die buitenlandse publicaties echt nodig. Als onze wetenschappers beter en sneller toegang hebben tot wetenschappelijke resultaten, kunnen ze zelf ook beter onderzoek doen.”

 Hebben wetenschappers en studenten in Buea voldoende toegang tot internet?
“De meesten hebben wel ergens toegang, we hebben op de universiteit net twintig nieuwe laptops voor studenten aangeschaft. Het probleem van lage bandbreedte is groter. Ook is het lastig dat de stroom nog wel eens uitvalt. Maar dit zijn geen onoverkomelijke problemen en open access is juist een argument waarmee we bij de regering kunnen aandringen op het verbeteren van de situatie. Ik hoop ook dat oudere wetenschappers door open access worden gedwongen meer computervaardigheden te leren.”

Zijn wetenschappers in Buea bekend met open access?
“Niet allemaal. Daarom geven we workshops op de universiteit. Vaak hebben ze vragen over intellectuele eigendomsrechten, en willen ze weten of het niet beter is voor hun reputatie als ze in een betaald tijdschrift publiceren. Ik probeer dan uit te leggen dat het juist goed is voor hun bekendheid als hun publicatie voor een breed publiek beschikbaar is. En een groot probleem voor hen is natuurlijk de author fee die bij open access betaald moet worden. We snappen het principe dat de auteur betaalt in open access, en niet de lezer. Maar de prijs is te hoog voor ons. We hopen daarover te kunnen onderhandelen met open access tijdschriften.”

Lees hier meer over de UNESCO expert meeting over open access, die plaatsvond op 20 januari in Amsterdam.