'Award is leuk, maar van elkaar leren is belangrijker'

Wat zou een verklaring kunnen zijn voor het lage aantal hogescholen dat een best practice instuurde om kans te maken op de oranje loper, de prijs voor de instelling die zich op een bijzondere manier inzet voor het welzijn van haar internationale studenten? Harrie Poulssen weet het ook niet. Tijdgebrek zou een rol kunnen spelen. “En misschien zijn mensen voorzichtig”, denkt  hij.

Zelf maakte hij er vorig jaar geen geheim van dat bij de KPZ nog niet alles op rolletjes liep. In de inzending van vorig jaar kwamen buitenlandse studenten van de internationale minor aan het woord  over hun ervaringen in Zwolle. Die waren vooral positief, over de welcome guides en behulpzame docenten, maar op de huisvesting hadden sommigen wat aan te merken. Poulssen had daaraan toegevoegd dat er de KPZ alles in het werk stelt om daar verandering in te brengen, zoals het oprichten van een regionaal netwerk was om het tekort aan woonruimte op te lossen en het benaderen van uitgaande studenten om hun kamer beschikbaar te stellen.

“Wij pamperen onze buitenlandse studenten misschien een beetje veel, waar anderen ze het soms zelf laten uitzoeken en met behulp van een website een kamer laten regelen”, zegt hij nu. “Het is intensief, maar onze standaard verplicht. Studenten van onze buitenlandse partners moeten niet terugkeren met slechte ervaringen.” Al voor aankomst wordt er via e-mail contact gelegd met welcome guides, vaak studenten die zelf het volgende studiejaar naar het buitenland willen. Geen nieuw idee, erkent de Erasmuscoördinator, maar niet iedereen doet het. Het beschikbaar stellen van een fiets aan iedere internationale student is budgettair niet meer haalbaar nu het er achttien zijn.

Dat zijn hogeschool niet doordrong tot de finale van de Oranje Loper Award, maar het moest afleggen tegen onder meer internationaliseringsreus TU Delft, stelde Poulssen niet teleur. “De programma’s van andere instellingen zijn zeer indrukwekkend. Wij zijn nog maar net begonnen met een nieuwe internationale minor en doen het step by step. Bovendien: een award is leuk, maar het uitwisselen van ervaringen en van elkaar leren is belangrijker. Daarom zou het goed zijn als er veel instellingen meedoen.” Harrie Poulssen twijfelt nog of de Nuffic binnenkort weer een inzending van de KPZ kan verwachten. “Eigenlijk moeten we wel laten zien dat we de kritiek ter harte hebben genomen.”

Informatie over deelname aan de Orange Carpet Award 2011.