Back in Holland

"Het voelt als thuiskomen", zegt Mariam Manjgaladze uit Georgië. Ze werkt bij de International Finance Organisation, onderdeel van de Wereldbank die met geld van westerse donoren de economische bedrijvigheid in ontwikkelingslanden probeert te stimuleren. Drie jaar geleden werkte ze bij de Georgische Nationale Bank en volgde ze een drie maanden durende cursus financieel management bij de Maastricht School of Management. Ze heeft veel opgestoken van het praktijkgerichte Nederlandse onderwijs én genoten van de mooie Nederlandse musea. Met haar medecursisten onderhoudt ze nog steeds contact. "Tijdens de oorlog met Rusland vorig jaar, kreeg ik meteen allerlei bezorgde e-mailtjes." Mariam Manjgaladze hoopt tijdens de Holland Alumni Conference nieuwe contacten op te doen. "Kennisdeling is voor mij het belangrijkste motief. Ik hoop vooral mensen te ontmoeten met wie ik kennis kan uitwisselen over de gevolgen van de wereldwijde financiële crisis."

"Er is een Nederlands alumni-netwerk in Bangladesh, maar dat heb ik hier pas gehoord", zegt Abdur Rashid een beetje verbaasd. "De leden onderhouden vooral contact via internet, maar ik hoop dat het een echt fysiek netwerk wordt." Contact met vakgenoten vindt hij belangrijk. "Het uitwisselen van kennis en ervaring kan je helpen bij het maken van carrièrestappen." Rashid volgde twee jaar geleden een cursus projectmanagement bij MDF Training & Consultancy, een internationaal opererende ontwikkelingsorganisatie met een vestiging in Ede. Dankzij die cursus is de landbouwkundige nu coördinator van het Golden Fiberproject in Bangladesh, dat moderne toepassingen van jute promoot. Jute is van oudsher één van de belangrijkste exportproducten van Bangladesh. In maart komt Rashid weer naar Nederland, dit keer voor een cursus projectevaluatie in Wageningen.

Peter Machibya is laborant bij de afdeling geologie van de universiteit van Dar es Salaam in Tanzania. In 2005 deed hij een cursus geografische informatie systemen bij het ITC in Enschede. "Met behulp van GIS-technieken kun je aardbevinggevoelige gebieden identificeren waar geen mensen zouden moeten wonen", vertelt hij. Erg relevant omdat Tanzania op een geologische breuklijn ligt, maar in zijn huidige functie kan hij die kennis niet kwijt. "Soms leer je dingen in Europa die je niet meteen kunt toepassen in Afrika", zegt hij laconiek. Juist daarom is het goed om in contact te blijven met andere alumni in Tanzania, want dan kan je de opgedane kennis misschien toch kwijt, vindt Machibya. "Wetenschap wordt steeds meer multidisciplinair en daarom is het interessant mensen uit verschillende vakgebieden te ontmoeten." Er is al een alumniorganisatie in Tanzania, maar die zou een goede website moeten hebben, mijmert Machibya. "Maar zo’n website moet wel gehost worden, dat is het probleem. Ik hoop dat het ITC of de Nuffic daarbij kan helpen."

"Ik had niet verwacht dat het Nederlandse hoger onderwijs zo internationaal zou zijn", zegt Zhen Fang, die in mei de tweejarige masteropleiding watermanagement aan de TU Delft af ronde. De Chinese is erg te spreken over het Nederlandse onderwijssysteem, maar schrok wel van de directheid van haar Nederlandse medestudenten. Een student die zich ergerde aan het meeliftgedrag in de groep, mailde na afloop van het project dat hij nooit meer wilde samenwerken met deze mensen. "Hij mailde dat aan de hele groep", zegt Zhen Fang, nog steeds een beetje geschokt. Hoewel ze haar ouders verschrikkelijk mist (‘Ik voel me losgescheurd’) is ze voorlopig nog geen Holland Alumnus in China. "Ik heb een Franse vriend en we hebben besloten in Vlaanderen te gaan wonen. Ik heb een baan geaccepteerd in Antwerpen, dus ik ben nu Nederlands aan het leren."

"In Bolivia kan je architectuur studeren, maar je niet specialiseren in stedenbouw of landschapsarchitectuur, zoals in Nederland", vertelt Alan Vera. Hij richtte zich na zijn bachelor aanvankelijk op een vervolgstudie in de VS. "Ik wilde naar Harvard en werd er ook toegelaten, maar kreeg geen beurs." Voor een studie urban management and development bij het IHS in Rotterdam kreeg hij een NFP-beurs. In 2008 studeerde hij af en nu is hij stedenbouwkundig planoloog bij het Boliviaanse ministerie van onderwijs. De Holland Alumni Conference wil hij benutten voor het vergroten van zijn internationale netwerk en terug in Bolivia wil hij zich inzetten voor opzetten van een Nederlands alumninetwerk. Een paar kopstukken in de Boliviaanse architectuurwereld hebben ook in Nederland gestudeerd, dus daar wil hij wel contacten mee onderhouden. Hij hoopt op ondersteuning van de Nuffic. "Een Neso in Bolivia dat zou mooi zijn. Er is er nu een in Brazilië, maar dat is te weinig voor heel Zuid-Amerika. Bovendien spreken ze Portugees in Brazilië."

Yvonne van de Meent 

 www.hollandalumni.nl