Brazilië is een gewilde onderzoekspartner

Brazilië is ‘ín the picture’. Deze week brengt een OCW-missie een bezoek aan het land om de culturele contacten te intensiveren en de Nuffic heeft 2009 tot Focusjaar Brazilië uitgeroepen. Ook het bedrijfsleven ziet veel kansen. De laatste twee jaar is de belangstelling voor Brazilië enorm gestegen”, vertelde Mijke Vriens van de EVD tijdens het door de Nuffic georganiseerde seminar op 11 juni, waar de mogelijkheden voor het Nederlands hoger onderwijs in Brazilië centraal stonden.

Het Latijns-Amerikaanse land wil graag de samenwerking met Nederland op het gebied van hoger onderwijs intensiveren. De Nuffic, die eind vorig jaar in Brazilië een Nesokantoor opende, heeft onlangs een overeenkomst met Capes getekend. Deze intermediaire overheidsorganisatie bewaakt de kwaliteit van het hoger onderwijs en beheert de budgetten voor internationale samenwerking.

De samenwerking tussen Nuffic en Capes staat vooral in het teken van capaciteitsopbouw van het Braziliaans hoger onderwijs. De Braziliaanse overheid wil meer gepromoveerde docenten aan de universiteiten en stuurt afgestudeerden de wereld over om een PhD-graad te halen. Het zogenaamde sandwich-model is, mede met het oog op braindrain, daarbij populair. De promovendi doen hun promotietraject deels in het buitenland en deels in hun eigen land.

Capes verwachtte zo’n drie tot vier aanvragen vanuit Nederland, maar voor de eerste call for proposal zijn er negentien ingediend, vertelde Hanneke Teekens, directeur communicatie bij de Nuffic en net terug uit Brazilië. De TU Twente is een van de instellingen die zo’n aanvraag heeft ingediend. Het voorstel houdt in dat de TU vier promovendi begeleidt en samenwerkt met twee Braziliaanse universiteiten. Bij het project zijn drie Braziliaanse en drie Nederlandse promotiebegeleiders betrokken. De TU betaalt de begeleiding van de promovendi en Capes voorziet hen van een beurs. 

Hanneke Teekens benadrukte dat Brazilië hecht aan structurele samenwerking. “Het gaat niet om ad-hoc activiteiten”. Ze adviseerde de Nederlandse instellingen dan ook zich goed voor te bereiden. “Brazilianen willen graag snel tot zaken komen. Zorg dat je met concrete voorstellen komt.” Niet alleen op onderzoeksgebied liggen volgens haar veel kansen, ook is er een markt voor Braziliaanse studenten die in het buitenland willen studeren. “Traditioneel kozen Brazilianen voor de VS. In razend tempo haalt Australië nu de VS in omdat de levensstijl hen meer aanspreekt. Ook Canada is een gewilde bestemming. Maar de Brazilianen hebben nu ook Europa ontdekt. En ze weten ook dat Nederland niet het enige land is dat Engelstalige opleidingen aanbiedt.”

Hogeschool Fontys heeft de eerste stappen gezet om samen te werken met Brazilië, vertelde Thomas Merz, adjunct-directeur van de Fontys Internationale Hogeschool Economie tijdens de bijeenkomst. Nederlandse studenten zullen volgend voorjaar naar de Feevale universiteit in het zuiden van Brazilië afreizen. In het najaar van 2010 zullen Braziliaanse studenten deze kant opkomen. Een obstakel vormt het lage niveau van het Engels aan Braziliaanse kant”, vertelde Merz. Ook de financiering van het verblijf voor de Braziliaanse studenten in Nederland is niet eenvoudig. “We willen proberen of ze tijdens hun verblijf hier een baantje kunnen krijgen en leggen daarvoor contact met bedrijven in de regio.”Na deze uitwisselingen is Fontys van plan om structureel te gaan samenwerken en gemeenschappelijke projecten te ontwikkelen.

Op het programma van het Focusjaar staat nog een missie van een aantal instellingen voor hoger onderwijs naar Brazilië om daar contact te leggen met interessante partners. De Nuffic inventariseert momenteel de belangstelling hiervoor.

Lees hier de Brazilië-special van Transfer.