Internationale alumni 'too big to ignore'

Conroy adviseerde de deelnemers aan de Nuffic-training voor internationale alumni-medewerkers dan ook om zich niet alleen te richten op afgestudeerden van hun hogeschool of universiteit. Ook wie daar kortere tijd heeft gestudeerd, zoals een uitwisselingsstudent, kan erg enthousiast zijn en zo een goede ambassadeur worden voor de instelling. Volgens Conroy beschreef John Quincy Adams zijn ervaringen in Leiden uitvoerig en waardeerde hij die meer dan Harvard, waar hij wel een diploma haalde.

Dat internationale alumni too big to ignore zijn, hoefde Conroy de aanwezigen niet uit te leggen. Toch bleek uit hun reacties dat niet alle bestuurders van instellingen het belang van deze groep inzien. Medewerkers van communicatieafdelingen of international offices doen het contact met buitenlandse alumni er dan bij, soms in de avonduren of het weekend. Zij leerden tijdens de training waar de prioriteiten liggen voor wie weinig tijd of geld heeft, en gaven elkaar tips. Zo is Linkedin heel bruikbaar om gegevens van alumni up-to-date te houden, maar blijken jonge mensen in het buitenland Facebook de voorkeur te geven.

De alumnimedewerkers kunnen ook hun voordeel doen met het Holland Alumni network, vertelde communicatieadviseur Suzanne Körmeling van de Nuffic. Bijna 10.000 buitenlandse alumni hebben zich al aangemeld bij hollandalumni.nl en kunnen via deze website door hun instelling op de hoogte worden gehouden van activiteiten. In het voorjaar van 2011 vindt de eerstvolgende tweejaarlijkse Holland Alumni conference plaats. Daarnaast staat een nieuw project op stapel met een focus op de Neso-landen, waarvan onder meer carrièreworkshops en een ambassadeursprogramma deel uitmaken.