Onderwijs trapt af op World Expo Shanghai

Op 1 mei opende demissionair premier Balkenende het Nederlandse paviljoen, genaamd Happy Street. Langs de straat, die zich in de vorm van het cijfer acht naar boven slingert, is in verschillende huisjes Nederlands design of folklore te zien. Bovenop is een ruimte in de vorm van een kroon: de VIP-lounge. “Het Nederlandse paviljoen springt er echt uit”, zegt Nico Evers van de Nuffic. “Vanwege de open structuur, maar ook omdat het een van de weinige plekken op de Expo is waar je uit de zon even kunt rusten. Het grasveld onder het paviljoen zit dan ook voortdurend vol met picknickende en slapende Chinezen.”

Het ministerie van OCW mocht meteen de eerste week gebruik maken van de VIP-lounge en Evers was in Shanghai om daarbij ondersteuning te bieden. Via verschillende koepelorganisaties had het ministerie instellingen uitgenodigd om voorstellen in te dienen rond de thema’s water en gezondheid. Dat resulteerde vorige week in zeer uiteenlopende activiteiten in ‘De Kroon’. ROC Westerschelde sloot er na zes jaar het First Line Health Care project af, met de intentie om ook in de toekomst weer samen te werken met zijn Chinese partners. NWO en KNAW vestigden de aandacht op bestaande Nederlands-Chinese onderzoeksrelaties en Hanzehogeschool Groningen legde contact met belangstellende Chinese instellingen. In augustus is het de beurt aan de 3TU’s, TU Delft, UvA en wederom NWO-KNAW.

Maar ook in andere verbanden weten Nederlandse onderwijsinstellingen de weg naar Shanghai te vinden, bijvoorbeeld in het kielzog van provincies en grote steden. Zo heeft Rotterdam als ‘Water City’ een eigen paviljoen, ontworpen door de Willem de Kooning Academie. Het programma van provincie en gemeente Utrecht later deze maand, over kennis en gaming, is getiteld ‘Holland Knowledge Inc.’. De Universiteit Utrecht organiseert daarbij onder meer een alumnidag.

De World Expo duurt nog tot en met 31 oktober. Op 18 mei, de Nationale Dag van Nederland, brengen prins Willem-Alexander en prinses Máxima er een bezoek.