RUG helpt internationale medewerker met inburgering

Van de 5500 medewerkers aan de RUG komen er ruim 1200 uit het buitenland, en voor hen is het niet gemakkelijk om een weg te vinden in de Nederlandse cultuur en bureaucratie, zegt Hofstee. Tientallen vragen zijn sinds dit voorjaar in haar mailbox beland. Ze is al op zoek gegaan naar een Engelstalige zwangerschapscursus, heeft zich bezig gehouden met buitenlandse rijbewijzen, en staat nu op het punt om bij de belastingdienst uit te zoeken waarom het buitenlanders zo moeilijk wordt gemaakt om belastingaangifte te doen.

Bij individuele vragen wil ze het niet laten. “Ik probeer de behoeften van onze internationale medewerkers uit die vragen te destilleren, en van daaruit naar nieuwe services of faciliteiten te kijken. Een van de eerste dingen die me opviel was de grote vraag naar introducties in de Nederlandse cultuur en taallessen. Daarom is het mooi dat de gemeente een speciaal inburgeringstraject voor onze medewerkers en hun partners kan opzetten. Een unicum in Nederland, heb ik me laten vertellen.” De inburgeringscursus wordt zelfs door gemeente betaald, mits de ‘inburgeraar’ aan bepaalde wettelijke criteria voldoet.

Hofstee wil ook bekijken of ze een netwerk kan opzetten voor de meegekomen partners van internationale medewerkers. “Voor hen is het toch altijd lastiger om een plek te vinden in Nederland, vooral als ze geen baan hebben.” Waarom ziet de RUG het als een verantwoordelijkheid om zich over hen te ontfermen? Hofstee, met een achtergrond in human resource management, is overtuigd van het adagium ‘als een werkgever goed is voor zijn mensen, is de werknemer goed voor de organisatie’. Een andere verklaring voor deze investering ziet ze in het feit dat de RUG een lange traditie in internationalisering kent, en dit als “topprioriteit” ziet. 

Of Hofstee’s functie uniek is aan Nederlandse universiteiten, weet ze niet. Ze moet in Groningen de functie nog helemaal zelf vormgeven. Ziet ze er niet tegenop om zich met allerlei bureaucratische problemen bezig te gaan houden? “Ik vind het juist een uitdaging, en ik laat me niet zo snel afschepen”, lacht ze. “En mijn meerwaarde is juist dat ik me niet persoonlijk aangesproken voel als ik een instantie bel over een probleem. Terwijl het zoveelste bureaucratische obstakel voor een medewerker persoonlijk grote frustraties kan opleveren, kan ik namens een grote organisatie spreken.”