Topondernemer: maak gebruik van Chinese alumni

Was uw studie in Maastricht een belangrijke start voor uw internationale carrière?
"Ja. Mijn hele opleiding Business Economics was in het Engels, mijn medestudenten kwamen uit verschillende landen, en ik heb als onderdeel van mijn studie een half jaar in Grenoble gestudeerd. Internationaal denken werd een vanzelfsprekendheid voor me, en in Frankrijk realiseerde ik me dat ik niet in Nederland wilde werken. Na mijn studie gaf een hoogleraar in Maastricht me een tip over een traineeship bij Mercedes-Benz in Duitsland, en daar ben ik begonnen."

Wat zijn uw aanbevelingen voor de Maastrichtse studenten die u achterna willen?
"Sowieso vind ik dat iedere student verplicht een tijdje naar het buitenland moet. Maar verder raad ik studenten aan om naast een studie ook op andere vlakken actief te worden. Probeer bij verenigingen te gaan, activiteiten te organiseren, talen te leren, en jezelf op andere manieren te vormen. Ik was zelf tutor aan de universiteit en voorzitter van de Maastrichtse Marketing Association. Door dat soort activiteiten leerde ik organiseren en leiding geven."

Bereiden Nederlandse onderwijsinstellingen studenten genoeg voor op de internationale werkelijkheid?
"Vergeleken met andere grote landen wel, in Amerika en China zijn universiteiten veel lokaler gericht. Nederland is zó klein, dit land moet zich niet blindstaren op het nationale. Maar voor succes is meer nodig. Ik had in Maastricht graag meer over entrepreneurschip geleerd, over het opzetten van een eigen bedrijf. En ik vond dat er in mijn studietijd teveel mogelijkheden waren om examens te herkansen. Het stoorde me toen al dat studenten zo makkelijk hun studie doorkwamen. Ik weet nu: als entrepreneur krijg je vaak maar één kans."

Dat zal in het Chinese onderwijs wel anders zijn?
"Ja, de Chinese universiteiten zijn heel streng. Dat zou in Nederland niet werken, maar er moet een middenweg te vinden zijn."

Komt u wel eens in aanraking met Chinese studenten die in Nederland gaan studeren?
"Regelmatig. Ik krijg veel e-mails van studenten die dingen over Nederland willen weten voordat ze er gaan studeren. Er is in China heel weinig objectieve informatie te krijgen over studeren in Nederland. Ik probeer deze studenten te helpen, maar ik vind dat er een grote rol is weggelegd voor Chinese alumni die in Nederland hebben gestudeerd. Universiteiten moeten hen inzetten om nieuwe studenten te werven en te informeren."