'Verbaasd over impact van Oranje Loper Award'

“We hebben veel leuke reacties gekregen”, vertelt Blok, raadsman voor ISS-studenten, “en zelfs bloemen van de wethouder hier in Den Haag. Ook bij de EAIE-conferentie in Madrid, waar ik als winnaar gratis heen mocht, werd ik vaak gefeliciteerd.”

Maar, belangrijker nog, hij kreeg ook veel vragen over het uitgebreide programma voor buitenlandse studenten waarmee zijn universiteit won. “Mensen willen weten hoe we het precies doen.” Het Worldschool-project, waarbij ISS-studenten gekoppeld worden aan een Nederlandse middelbare school om over hun land van herkomst te vertellen, krijgt inmiddels elders navolging. “Dat lijkt me ook de bedoeling van de prijs”, zegt Blok, “ervaringen uitwisselen en ideeën opdoen.”

Dankzij de Oranje Loper Award kreeg de studentenraadsman ook meer contact met collega’s bij andere instellingen over de zorg voor internationale studenten met serieuze psychische problemen. “Zij hebben hier geen netwerk dat hen kan opvangen”, legt Blok uit. “We willen met een werkgroepje bekijken, wat we voor deze studenten kunnen doen.”

Dit jaar wordt er weer een Oranje Loper Award uitgereikt, tijdens het Nuffic Jaarcongres op 30 maart. Uit de inzendingen selecteert een jury drie genomineerden, die daar mogen presenteren wat hun instelling doet om internationale studenten zich welkom te laten voelen. Deze keer ligt de nadruk op het welzijn van de student tijdens de studie en daarna. De deadline voor inzendingen is 11 maart.

Dat het ISS vorig jaar won, was volgens Blok niet helemaal eerlijk. “Wij zijn al heel lang bezig met buitenlandse studenten en hebben dus ruim de tijd gehad om te oefenen.” Toch verwacht hij dat zijn instelling nu wederom meedoet. “We hebben nog wel wat nieuwe initiatieven.”

Lees meer over de winnaar van de Oranje Loper Award 2009 en de runner-ups in Transfer 7, jaargang 16 p.26-28.