'Bezuiniging NFP en NICHE valt mee'

In november maakte Buitenlandse Zaken bekend drastisch te gaan snijden in het budget voor onderwijs en kennis, waardoor ook NFP en NICHE getroffen zouden worden. In totaal zou het gaan om een bezuiniging van 160 miljoen euro, maar de precieze bedragen voor beide capaciteitsopbouwprogramma’s werden nog niet genoemd. Het ministerie liet de Nuffic wel weten een aanzienlijke verlaging van het aantal NFP-beurzen te verwachten.

Een aankondiging in de Staatscourant maakte eergisteren duidelijk dat binnen NICHE dit jaar voor maximaal 50 miljoen aan nieuwe verplichtingen mogen worden aangegaan, en bij NFP voor 22,1 miljoen euro. Vorig jaar was dat voor beide programma’s samen nog ruim 102 miljoen, waarmee er sprake lijkt te zijn van een forse bezuiniging.

Maar volgens Marleen van der Kooij ligt het anders, omdat er al verplichtingen zijn aangegaan en er nog wat is geschoven tussen de budgetten van 2010 en 2011. Zij heeft uitgerekend dat de netto bezuiniging voor NICHE uitkomt op 23 procent en voor NFP op 15 procent. “We vreesden voor meer”, zegt de secretaris van PIE, waar veel hogescholen en universiteiten die zich bezighouden met ontwikkelingssamenwerking bij zijn aangesloten. Tot haar verbazing is het aantal landen dat in aanmerking komt voor beide programma’s nog gelijk gebleven.

Van der Kooij maakt zich nog wel zorgen over 2012. “Want dan moet er nog meer bezuinigd worden dan dit jaar.” Begin maart hoopt PIE, samen met de VSNU, HBO-raad, Nuffic en Profound, staatssecretaris Knapen in een gesprek te overtuigen dat hij NFP en NICHE daarbij moet ontzien.