Knapen kort op NFP en NICHE

Het budget voor onderwijs en kennis wordt in 2011 teruggebracht van 608 tot 448 miljoen euro. “Een thema als onderwijs heeft grote betekenis voor armoedebestrijding en er is op dit terrein afgelopen jaren veel bereikt. Maar de Nederlandse meerwaarde is niet dusdanig groot dat dit een voortzetting op dezelfde schaal rechtvaardigt”, geeft Knapen als toelichting op deze keuze. Kortingen op het onderzoeks- en het internationale onderwijsprogramma, waaronder NICHE en NFP, noemt hij specifiek in zijn brief.

Begin november stelde Buitenlandse Zaken een committeringspauze in voor beide programma’s, zodat die konden worden betrokken bij de afwegingen over bezuinigingen op ontwikkelingssamenwerking. Het ministerie liet de Nuffic toen al weten een aanzienlijke verlaging van het aantal NFP-beurzen te verwachten. In reactie daarop stuurde de Nuffic Knapen een brief, waarin algemeen directeur Sander van den Eijnden aangeeft met hem in gesprek te willen over onder meer cofinanciering van beurzen, betere afstemming en meer samenwerking bij NFP en NICHE. De Nuffic adviseert de staatssecretaris om ook de zuidelijke en Nederlandse kennisinstellingen bij dat gesprek te betrekken.

Verder wordt in de brief uiteengezet dat beide capaciteitsopbouwprogramma’s goed aansluiten bij de uitgangspunten van het regeerakkoord. Zo wil het kabinet de nadruk leggen op zelfredzaamheid van ontwikkelingslanden en een focus op thema’s waar Nederland goed in is, wat grotendeels overeenkomt met de uitgangspunten van NICHE en NFP. Daarnaast heeft Nederland hier zelf iets aan, onderstreept Van den Eijnden, als verrijking van het eigen onderwijs en als basis voor de onderlinge politieke en economische relaties. In een gezamenlijke brief van de VSNU, de HBO-raad, het Platform for International Education (PIE) en het platform Profound aan Knapen, komen de overeenkomsten tussen beide programma’s en het kabinetsbeleid eveneens naar voren.

De Tweede Kamer behandelt op 6 december de begroting voor ontwikkelingssamenwerking.