'Ministerie verwacht aanzienlijke vermindering NFP-beurzen'

Staatssecretaris Knapen van Buitenlandse Zaken gebruikt deze periode om  te bepalen hoe hij volgend jaar gaat bezuinigen op ontwikkelingssamenwerking. Voor de Netherlands Fellowship Programmes (NFP) betekent dit, dat onduidelijk is hoeveel beurzen de Nuffic voor het studiejaar 2011-2012 kan toekennen. Nu zijn het er meer dan tweeduizend per jaar.

Binnen NICHE is het onderzoek naar nieuwe projecten voorlopig stopgezet en ligt ook het formuleren van concrete projectideeën stil. De reeds uitgeschreven aanbestedingen gaan wel door. “Dat zijn er flink wat”, zegt Joep Houterman, directeur Capaciteitsopbouw en Beurzen van de Nuffic. “Maar we hebben er nog veel meer in voorbereiding.”

De Nuffic, die betrokkenen vorige week op de hoogte heeft gebracht van de stand van zaken, probeert het ministerie duidelijk te maken wat de gevolgen kunnen zijn van bezuinigingen op NFP en NICHE. Voor de instellingen zouden die neerkomen op een beperking van de relaties met ontwikkelingslanden, legt Houterman uit, maar ook heel concreet leiden tot minder werkgelegenheid. Hij maakt zich zorgen over de expertise die daarmee verloren zou gaan. “Terwijl het regeerakkoord elementen bevat die terugkomen in beide programma’s.”

Wanneer er meer bekend wordt over de toekomst van NFP en NICHE, weet de Nuffic niet. “Begin december is de begrotingsbehandeling in de Tweede Kamer, misschien komt er dan duidelijkheid”, zegt Houterman. Zijn medewerkers zitten nog niet duimen te draaien. “Het proces voor de NFP-beurzen loopt gewoon door. NICHE gaat verder met de tenders die uitstaan en evaluaties van offertes. Maar deze situatie moet geen halfjaar gaan duren. Dat gaat tot ontmoediging leiden bij partners in de NICHE-landen.”