NICHE helemaal toegespitst op speerpunten OS-beleid

In de Focusbrief benoemde Knapen eind maart vier thema’s tot speerpunten van zijn beleid: veiligheid en rechtsorde, water, voedselzekerheid en seksuele en reproductieve gezondheid en rechten. Een flink aantal NICHE-projecten valt al binnen deze thema’s. Onderwijs werd door de staatssecretaris bestempeld als ‘posterioriteit’ die voortaan alleen ter ondersteuning van de speerpunten dient.  Over de precieze gevolgen voor NFP en NICHE liet Knapen zich in de Focusbrief niet uit.

In zijn reactie op de vragen van de Tweede Kamer geeft hij daar iets meer over prijs. NICHE en NFP zullen volgens de huidige planning worden voortgezet in Jemen en Zuid-Soedan, antwoordt de staatssecretaris op de vraag in welke ‘zwakke staten’ op de partnerlandenlijst Nederland de inspanningen voor (beroeps)onderwijs zal continueren of zelfs vergroten. Ook schrijft Knapen dat hij hoger beroepsonderwijs wil voortzetten door NICHE helemaal en NFP in meerdere mate te richten op deze speerpunten. Over de beschikbare bedragen wordt meer bekend in de begroting voor 2012.

De vragen en antwoorden gaan ook in op de lijst van landen waar Knapen directe Nederlandse ontwikkelingssteun wil handhaven. Van de huidige 23 landen die in aanmerking komen voor capaciteitsopbouw binnen NICHE behoren Egypte, Guatemala, Kosovo, Nicaragua, Suriname, Tanzania en Zambia daar niet meer toe. Knapen gaat begin volgend jaar verder in op de ‘exit-strategie’ voor landen waar bilaterale ontwikkelingshulp vanuit Nederland verdwijnt.  Voor de NICHE-landen Colombia, Vietnam en Zuid-Afrika gaat een overgangsregeling gelden. Eventueel kunnen ook hoger onderwijs- en onderzoeksprogramma’s daar een rol in spelen, schrijft Knapen nu, “indien daar een directe toegevoegde waarde is voor het lokale ondernemingsklimaat.”

Op 16 juni wordt de Focusbrief in de Tweede Kamer besproken.