VU onder vuur

In het kader van het inmiddels beëindigde MHO-programma (Medefinancieringsprogramma Hoger Onderwijssamenwerking) heeft het Centrum voor Internationale Samenwerking (CIS) van de VU voor vele declaraties normbedragen gehanteerd, maar de werkelijk gemaakte kosten vielen lager uit. Volgens IRS gaat het om een structureel probleem dat ook in andere jaren heeft gespeeld. Oppositiepartijen Groen Links, de VVD en de SP vinden dat het tijd is voor opheldering.

“Ons treft geen blaam”, zegt Kees Kouwenaar, directeur van het CIS. “Wij hanteerden de opgestelde richtlijnen voor declaraties. Daarnaast hebben wij meer geld geïnvesteerd in deze projecten dan het MHO-programma vereiste. Volgens het IRS-rapport zouden wij  5% van het totaalbedrag ‘niet volgens de regels’ hebben ontvangen. In de periode die ter discussie staat heeft de VU ruim 4,4 miljoen euro uit het MHO-programma gekregen. Volgens de regels van het MHO zou de VU bij de 4,4 miljoen euro 870.000 euro zelf hebben moeten bijdragen. In werkelijkheid heeft de VU in deze periode 1,4 miljoen euro uitgetrokken voor MHO-projecten.”

Lees de volledige reactie van Kouwenaar in onze rubriek De Kwestie.

Ook de Nuffic wijst de conclusies van het IRS-rapport af en concludeert dat de VU volgens de regels heeft gehandeld, die destijds in overleg met het ministerie van Buitenlandse Zaken en de VU zijn opgesteld en door het accountantsbureau KPMG zijn gecontroleerd. Minister Koenders liet in een reactie weten dat hij vindt dat de VU onwenselijk heeft gehandeld, maar niet onrechtmatig. In een reactie op deze website uit VVD-lid Arend Jan Boekestijn zijn zorgen: “Het is opvallend dat het ministerie van Buitenlandse Zaken tot nu toe geen actie heeft ondernomen. Het lijkt erop dat de minister de eigen regels onvoldoende serieus neemt.”

Lees de volledige reactie van Boekestijn in onze rubriek De Kwestie.

De beschuldiging aan het adres van de VU is niet nieuw. Al in 2004 trok een medewerker in het MHO-project aan de bel en dat leidde zelfs tot Kamervragen. Zowel minister Van Ardenne als minister Koenders concludeerden toen dat de regels ‘vaag waren’, maar dat de partijen geen misbruik te verwijten viel. Tot deze conclusie kwamen ook de accountants van KPMG en de VU. De Nuffic (als programmabeheerder) en het Ministerie (als opdrachtgever) hebben de kwestie toentertijd onderzocht en vonden geen bewijs voor fout gedrag, maar hebben toen de regeling omtrent de declaratie van normbedragen wel aangepast.

Op woensdag 2  juli wordt deze kwestie in een algemeen overleg met de minister behandeld in de Tweede Kamer.

Lees hier het Forensisch accountantsonderzoek naar de besteding ontwikkelingsgelde MHO (zonder bijlagen) van IRS.

Lees hier de bijlagen van het onderzoek.