Britse collegegelden naar 10.000 euro

De collegegelden zullen minimaal zo’n 6.800 euro gaan bedragen. In ‘uitzonderlijke omstandigheden’ mogen universiteiten ruim 10.000 euro vragen. Volgens David Willet, Universities Secretary, geldt dat laatste tarief voor instellingen als Oxford en Cambridge, die kunnen concurreren met Amerikaanse topuniversiteiten. Hij voorziet ook een toename in tweejarige opleidingen. Studenten betalen dan zo’n 8.500 euro  voor een opleiding van 48 weken, in plaats van 6.800 euro voor een driejarige bachelor.

Studenten hoeven pas  na hun studie het collegegeld te betalen. De grens voor terugbetaling komt te liggen bij een inkomen van 24.000 euro of meer. Vanaf die grens moeten afgestudeerden maandelijks negen procent van hun inkomen terugbetalen. Nu ligt de grens bij 17.000 euro. Een kwart van de studenten zou volgens het kabinet door deze nieuwe regeling beter af zijn. 

Verschillende organisaties hebben hun zorg uitgesproken over de consequenties van de plannen voor studenten uit de lagere inkomensgroepen. Onderzoek van Leicester University wijst uit dat veel studenten zouden stoppen met hun studie als ze 8.000 pond per jaar moeten gaan betalen. Een aantal universiteiten verwacht een enorme afname in het aantal aanmeldingen.  Artsenorganisaties vrezen dat veel getalenteerde  jongeren uit de lagere – en middenklasse niet meer aan een studie medicijnen zullen beginnen. Want dat komt hen op een schuld van 80.000 euro te staan. 

Het Britse Office for Fair Access eist, voordat de collegegelden worden verhoogd,  garanties van universiteiten dat zij ook studenten uit kansarme gezinnen de kans geven aan hun instelling te studeren. Ook vice premier Nick Clegg hamert op strenge sancties als universiteiten nalaten de toegankelijkheid voor deze groep studenten te verbeteren. Er zal 171 miljoen euro beschikbaar worden gesteld om het eerste jaar van de studie te bekostigen voor slimme, maar arme studenten. De plannen voor drastische verhoging van het collegegeld, volgen op flinke bezuinigingen op de rijksbijdrage aan universiteiten.

Volgens de National Union of Students worden nu alle kosten van het hoger onderwijs op de schouders van studenten gelegd die ook al geconfronteerd worden met de financiële gevolgen van de crisis.