Engelse universiteiten kiezen voor hoge tarieven

Universiteiten hebben toestemming nodig van het Office for Fair Access (Offa) als zij het collegegeld voor bachelorstudenten vanaf 2012 boven de 6000 pond willen brengen. Alle 123 hongeronderwijsinstellingen hebben dat gedaan, zo maakte de organisatie gisteren bekend. Het onafhankelijke Offa beoordeelt of zij voldoende maatregelen nemen om toegankelijkheid te waarborgen, zoals beurzen voor studenten uit armere gezinnen.

De Engelse media houden nauwgezet de tarieven bij die universiteiten vanaf 2012 willen gaan rekenen. Ruim de helft heeft die al naar buiten gebracht. Zowel The Guardian en de BBC als Times Higher Education komen tot de conclusie dat zij gemiddeld op ruim 8600 pond mikken, omgerekend bijna 9000 euro. Sommige hanteren variabele tarieven, maar volgens the Guardian zijn zeker 46 instellingen van plan om het collegegeld voor al hun opleidingen op 9000 pond vast te stellen.

Als de plannen doorgaan, betekent dat een fikse financiële tegenvaller voor de regering. Omdat Engelse studenten pas na afloop van hun studie collegegeld gaan afbetalen, moet de overheid die bedragen voorschieten. Minister David Willetts ging uit van gemiddeld 7500 tot 8000 pond, aldus The Guardian. De Labour-partij waarschuwt dat een beperking van het aantal studieplaatsen met 10 procent nodig zou zijn om de collegegeldhervormingen te financieren, zo meldt de krant ook.

Volgens Times Higher Education maken universiteiten intussen onrealistische plannen om binnen enkele jaren twee keer zoveel studenten van buiten de EU aan te trekken. Collegegeldtarieven voor die groep kennen geen maximum. Anderzijds zien buitenlandse instellingen, waaronder Nederlandse, steeds meer kansen om Engelse studenten te werven nu zij in eigen land duurder uit zullen zijn.