'Europese studenten verbaasd over collegegeld in Nederland'

Share |

Ruim 150 vertegenwoordigers van 45 nationale studentenbonden waren afgelopen week bijeen in Tallinn voor een seminar over financiering en de ledenvergadering van de European Students’ Union (ESU). Maaike Verhoek was er aanwezig namens de Landelijke Studenten Vakbond (LSVb). Vijf vragen over wat de studenten in Europa bezighoudt.

Tijdens het Financing Seminar kon je de situatie in Nederland vast vergelijken met die in andere Europese landen. Hoe beoordeel je die nu?
“De situatie is overal verschillend, maar praktisch overal is sprake van bezuinigingen. Veel landen kijken er verbaasd van op dat studenten in Nederland collegegeld betalen, en nog relatief veel ook. Bovendien kan dat nog meer worden door de langstudeerdersmaatregel. Daar staat tegenover dat alle studenten hier een beurs krijgen, dat is elders niet altijd het geval. De bezoekers van het seminar waren het er over eens dat onderwijs een publiek goed is, dat de overheid op een goede en toegankelijke manier moet aanbieden.”

Zien jullie mogelijkheden om gezamenlijk op te trekken tegen de bezuinigingen in Europa?
“Door alle verschillen is het wel lastig om samen een actieplan te maken. Het is een verantwoordelijkheid van de lidstaten om voor onderwijs te zorgen, op internationaal niveau kun je daar weinig aan doen. De ledenvergadering heeft zich er wel unaniem over uitgesproken dat de ESU de bonden moet steunen in de strijd.”

Is Engeland, waar universiteiten volgend jaar het collegegeld mogen verhogen tot ruim 10.000 euro, voor iedereen het schrikbeeld?
“Dat is ongeveer het ergste wat kan gebeuren. Studenten uit sommige landen kunnen zich die bedragen niet voorstellen. Het was leuk om presentaties te zien over hoe het ook anders kan. Zo heb je het op Malta als student heel goed. Daar had ik geen idee van.”

De verschillen in collegegeld hebben ook onevenwichtige mobiliteit tot gevolg, waar niet alle landen blij mee zijn. Is dat aan de orde gekomen?
“In België bestaat de vrees voor een enorme toestroom van Nederlandse masterstudenten, omdat het onderwijs daar veel goedkoper is. We hebben het er met onze Vlaamse collega’s over gehad of dat een wenselijke ontwikkeling is. Daar kwamen we niet goed uit. Het is belangrijk dat een student kan studeren waar hij wil. Maar als België niet is voorbereid, dan wordt het een uitdaging om de kwaliteit van het onderwijs hoog te houden.”

Wat is je verder opgevallen in Tallinn?
“Er waren verkiezingen voor allerlei functies binnen de ESU. Het was interessant dat de kandidaten een sterke inhoudelijke motivatie hadden. Als er veel is om tegen te vechten, dan staan er ook mensen op. Nee, er was geen Nederlandse kandidaat. Wij hebben het hier druk genoeg.”