Frans ‘zoekjaar’ afgeschaft

Frankrijk geeft jaarlijks 60.000 à 70.000 studentenvisa uit aan studenten van buiten de EU. Van hen blijft ongeveer één op de drie na het behalen van een diploma in Frankrijk werken op basis van een wet uit 2006. Deze wet biedt alumni met een masterdiploma de mogelijkheid gedurende een half jaar werk te zoeken in Frankrijk, zonder dat de werkgever hoeft aan te tonen dat het onmogelijk is een evenzeer geschikte Fransman voor de positie te vinden. Een circulaire die minister Claude Guéant van Binnenlandse Zaken op 31 mei rondstuurde, schrapt deze mogelijkheid per direct.

Het Ministerie van Binnenlandse Zaken wil Fransen voorrang geven op de arbeidmarkt. Ook wijst het op de noodzaak om een ‘brain drain’ voor arme landen te voorkomen: studentenvisa zijn altijd afgegeven met het perspectief dat een student uiteindelijk naar zijn eigen land terugkeert. In het algemeen heeft het ministerie regelmatig aangegeven ‘legale migratie’ te willen verminderen. Arbeidsmigratie is makkelijker te reguleren dan gezinsmigratie, meent Le Monde. Daarom richt het ministerie zich op het verminderen van verblijfsvergunningen voor werknemers. In 2009 waren dit er zo’n 15.000, van wie de meesten studenten waren die na hun diploma een baan in Frankrijk vonden.

Le Monde schrijft minister Guéant voornamelijk electorale overwegingen toe. De Franse immigratiestatistieken worden altijd aan het begin van het jaar bekendgemaakt. Ditmaal enkele weken voor de presidentverkiezingen. De koepel van Franse Grandes Écoles CGE schat dat zo’n 35.000 hoger opgeleiden door de maatregel getroffen worden en vreest schade voor het Franse hoger onderwijs. “De mogelijkheid om in Frankrijk na het behalen van een diploma een eerste arbeidservaring op te doen is een belangrijk element van de aantrekkelijkheid van ons land,” waarschuwt voorzitter Pierre Tapie.

Veel arme studenten komen studeren op basis van een lening, waarvan ze een deel kunnen afbetalen door een periode in Frankrijk te werken. Zonder die mogelijkheid komen ze niet meer, vreest Tapie. Bovendien concurreren de gediplomeerde buitenlanders in veel gevallen niet met Fransen, stelt Tapie: “Bedrijven nemen hen aan om te profiteren van hun dubbele verbondenheid om commerciële relaties te ontwikkelen met het moederland van de afgestudeerden. Deze talentvolle mensen creëren juist banen voor Fransen.” Louis Vogel, de voorzitter van de Franse universiteitskoepel CPU noemt de gevolgen van de circulaire ‘ernstig’ en wijst op schadelijke gevolgen voor overeenkomsten met buitenlandse universiteiten.