'Indiase kenniswerker moet 70 jaar wachten op Green Card'

Vivek Wadhwa beschreef hoe hijzelf in de jaren ’80 en ’90 net als de meeste immigranten naar de VS kwam om er te blijven, maar dat de huidige generatie hogeropgeleide migranten meer toekomst in eigen land ziet. Nu zegt nog slechts 10 procent van de Chinezen en 15 procent van de Indiërs permanent in de VS te willen blijven. Kenniswerkers zien geen toekomst in de VS meer omdat ze denken er geen baan te vinden, vanwege lange wachttijden voor visa en omdat velen meer professionele kansen in hun moederland zien. Dit blijkt uit het onderzoek ‘Losing the World’s Best and Brightest’, dat Wadwha in 2008 uitvoerde.

De VS geven jaarlijks 120.000 werkvergunningen uit aan kenniswerkers op een totaal van 140.000 Green Cards. Daarbij geldt voor ieder land een maximum aantal vergunningen van 7 procent van het totaal. Hierdoor zijn er voor landen als China en India realtief weinig plaasten beschikbaar. Enkele jaren geleden bleek er een wachtrij van ruim 500.000 gevallen te zijn voor Green Cards. Hierdoor moet een gemiddelde Indiase kenniswerker 70 jaar op een Green Card wachten, heeft de National Foundation for American Policy onlangs berekend.

Wadhwa wijst ook op een cultuurverandering in China en India. Voorgaande generaties ontmoedigden hun kinderen om een eigen bedrijf te beginnen omdat er een taboe lag op de risico’s die met ondernemerschap gepaard gaan. Inmiddels hebben terugkerende kenniswerkers de status van ondernemerschap definitief verhoogd, waardoor meer ondernemers een gokje durven te wagen met een nieuw bedrijf. Ruim 70 procent van de hoogopgeleide Indiërs en ruim 80 procent van de hoogopgeleide Chinezen ziet volgens ander onderzoek van Wadhwa meer kansen voor een eigen bedrijf in hun zijn moederland dan in de VS.

In het Amerikaanse parlement bleken zowel Democraten als Republikeinen huiverig om immigratiebeleid te versoepelen terwijl de werkloosheid in de VS nog steeds boven de 10 procent ligt. Er werden enkele wilde ideeën geopperd. Zo stelde Vivek Wadwha voor om tijdelijke visa automatisch in permanente verblijfsvergunningen om te zetten als een immigrant een huis van minstens 250.000 dollar in de VS gekocht heeft. Een Republikeinse parlementariër diende de ‘nietjeswet’ in naar een idee uit 2008 van durfkapitalist John Doerr die zei: “Ik zou een Green Card vastnieten aan het diploma van iedere buitenlander die in een technische studie aan een Amerikaanse universiteit afstudeert.”