Meer Amerikaanse studenten laten Europa links liggen

Het aantal buitenlandgangers nam in het studiejaar 2007/2008 toe met 8,5 procent tot ruim 262.000. Vooral minder traditionele bestemmingen kenden een grote stijging. Landen als China, Ierland, Oostenrijk en India trokken elk ongeveer 20 procent meer Amerikaanse studenten. Voor Costa Rica, Japan, Argentinië en Zuid-Afrika ging het om een toename van zo’n 15 procent. Omdat deze cijfers de periode voor de economische crisis betreffen, verwacht het Institute of International Education dat de trend richting minder dure landen zich zal voortzetten.

Het Verenigd Koninkrijk, Italië, Spanje en Frankrijk vormden nog steeds de favoriete bestemmingen van Amerikaanse studenten. Maar vijftien landen uit de top-25 liggen buiten West-Europa. De belangstelling voor Afrika steeg met 18 procent, Azië noteerde een groei van 17 procent en Latijns-Amerika 11 procent. Voor Europa was er weliswaar sprake van een toename met 6,3 procent, maar dit continent had toch een kleiner aandeel in de totale mobiliteit dan voorheen. Nederland was een van de weinige bestemmingen uit de top-25 die in 2007-2008 minder Amerikaanse studenten trok: 2038 tegenover 2139 een jaar eerder.

Het rapport Open Doors 2009 van het Institute of International Education maakt ook melding van een recordaantal buitenlandse studenten in Amerika: een stijging van 8 procent bracht het totaal op meer dan 671.000 in het studiejaar 2008/2009.