Oostenrijks plan: laat land van herkomst studiekosten betalen

In het Oostenrijkse Salzburg komen veel Duitse studenten studeren. Bij de studie Psychologie is 86 procent van de studenten Duits; slechts één op de acht studenten is nog Oostenrijks. Bij Communicatiewetenschappen is het fifty-fifty. Gabi Burgstaller, de sociaaldemocratische Landeshauptfrau van Salzburg ziet zich geconfronteerd met de rekening voor de Duitse studenten. Ze zegt principieel voor open, internationale universiteiten te zijn. “Maar dat mag niet ten koste van de Oostenrijkse belastingbetaler gaan.”

Het plan van Burgstaller klinkt eenvoudig: laat universiteiten de kostprijs van een studieplek uitrekenen. Die kosten zijn vervolgens voor het land van herkomst. Universiteiten zijn verplicht deze inkomsten in onderwijs te investeren. Ze vergelijkt de opzet met zorgverzekeringen in Europa: wie zich in een ander EU-land medisch laat behandelen moet daarvoor gedekt zijn door zijn zorgverzekering. De verzekering vergoedt vervolgens de medische kosten tot aan de prijs die een binnenlandse behandeling gekost zou hebben. Eurocommissaris voor Onderwijs Vassiliou heeft volgens Burgstaller geen bezwaar tegen een dergelijk opzet, omdat dit plan niet in strijd is met het non-discriminatiebeginsel.

In verschillende Europese landen is politiek tumult ontstaan over publieke uitgaven voor studenten uit andere EU-landen. In Schotland gaat het over Engelse studenten, in Nederland over Duitse, in België over Franse, in Portugal over Spaanse studenten. Transfer heeft er een groot verhaal aan gewijd in zijn septembernummer (pagina 8 tot 11). Half november komt staatssecretaris Zijlstra met de resultaten van een onderzoek naar de kosten en baten van buitenlandse studenten.