Palestijnse universiteiten in puin

De zeven universiteiten in de Gazastrook zullen nog lang werk hebben om de schade aan hun gebouwen te herstellen, maar de eerste examens zijn begonnen. De universiteiten in Gaza waren bezig met de voorbereiding van de tentamens van het eerste semester toen Israël op 27 december vorig jaar de Gazastrook binnenviel. Israël bestookte Gaza drie weken lang.

De Islamitische Universiteit van Gaza, met 20.000 studenten de grootste, is het zwaarst getroffen. De universiteit werd opgericht door Hamas en maakt volgens Israël wapens voor de islamitische verzetsbeweging. Israëlische luchtbombardementen vernietigden 50 laboratoria en veroorzaakten miljoenenschade. Zes docenten overleefden de Israëlische aanvallen niet. Ook andere universiteiten moesten afscheid nemen van studenten en docenten. Zo verloor de Al-Aqsa Universiteit, gesponsord door de Palestijnse autoriteiten in Ramallah, veertien studenten en een docent. De open Al-Quds Universiteit meldt geen doden, maar zegt dat 85 procent van de ramen van het universiteitsgebouw is gebarsten.

De geldproblemen van de Palestijnse universiteiten zijn door de Israëlische inval verergerd. Niet alleen is er geld nodig voor materieel herstel van de gebouwen, ook kunnen steeds minder studenten het collegegeld betalen. Veel universiteiten geven lessen aan studenten die nog geen collegegeld hebben betaald, in de hoop dat zij dat geld in de komende maanden alsnog bij elkaar kunnen sprokkelen.