Rector Antwerpen: ‘Iedere student verplicht naar buitenland’

Op dit moment studeert één op de zes studenten van de Universiteit Antwerpen een periode in het buitenland, terwijl het Europese doel voor 2020 één op de vijf bedraagt. “Maar zelfs al halen we die 20 procent, om wie gaat dat? Om jongeren uit gegoede gezinnen,” zegt de Antwerpse rector in De Standaard, “want met de beurs die vandaag maximaal 370 euro per maand bedraagt, red je het in Parijs of Madrid niet lang. Alleen wie een financieel steuntje van thuis krijgt, kan de stap wagen. Ik vind dat niet democratisch. Een buitenlandse ervaring staat goed op je cv. Het vergroot op dit moment de kansen van wie al meer kansen heeft.”
 
Voor de financiering van zijn plan kijkt Verschoren naar Europa en de Vlaamse overheid: “Europa wordt hier sterker van. Mensen die in het buitenland gestudeerd hebben kennen meer talen, leggen internationale contacten, denken ruimer, komen los van de kerktorenmentaliteit.” Van netwerken tussen universiteiten kan een kostendempend effect uitgaan, meent de rector, waarbij bijvoorbeeld professoren uitgewisseld kunnen worden in plaats van studenten. ‘Academisch toerisme’ in zonnige landen wijst hij van de hand: de kwaliteit van uitwisselingen moet omhoog.
 
Het percentage Nederlandse universitaire studenten dat een periode in het buitenland studeert schommelde het afgelopen decennium tussen de 16 en 19. Vanuit Wageningen (58 procent), Delft (42 procent) en Maastricht (38 procent) vertrekken de meeste studenten. In het HBO ligt met 10 tot 14 procent het aandeel studenten met buitenlandervaring iets lager. De Hotelschool Den Haag en de HAS in Den Bosch zien met 92 procent en 81 procent daarentegen de overgrote meerderheid van hun studenten een tijd naar het buitenland vertrekken. De Nederlandse cijfers stammen uit 2008/2009 en komen uit Mobiliteit in Beeld 2011 van de Nuffic.