Zuid-Korea komt studenten tekort

Zuid Korea heeft een van de laagste geboortecijfers ter wereld. Het aantal studenten in het hoger onderwijs zal in de komende twaalf jaar met 40 procent afnemen, berekent onderwijsminister Lee Ju-Ho in The Chronicle of Higher Education. Vanaf 2016 zullen er te weinig scholieren van de middelbare school afkomen om de beschikbare plaatsen aan universiteiten op te vullen. Er wordt gevreesd dat over dertig jaar een kwart van de 40 publieke en 400 private universiteiten gesloten zal zijn.

De afnemende studentenaantallen vormen een sterke motivatie voor werving van buitenlandse studenten. Volgend jaar hoopt Zuid-Korea 100.000 internationale studenten te ontvangen; vier maal zo veel als in 2005. Op dit moment komen zeven van de tien internationale studenten uit China.

Zuid-Korea besteedt meer aan hoger onderwijs dan enig ander OECD-land, behalve IJsland, als publieke en private uitgaven worden opgeteld. De collegegelden zijn er de op twee na hoogste ter wereld. Dit leidde in de afgelopen jaren tot protesten. In 2007 beloofde president Lee Myung-Bak tijdens zijn campagne de collegegelden te zullen halveren. Deze belofte is hij nog niet nagekomen. Wel heeft hij ouders aangeraden hun kinderen naar beroepsopleidingen te sturen in plaats van naar dure universiteiten. “Roekeloze aanmeldingen bij de universiteit brengen grote verliezen voor families en het hele land,”zei Lee onlangs. Zuid-Korea telt 1,2 miljoen werkloze hogeropgeleiden op een bevolking van 50 miljoen zielen.