'Amerika het beloofde land voor Nederlandse student'

Share |

"I am very much pleased with Holland. (…) Their industry and economy ought to be examples to the world." Dit citaat van John Adams haalde Nuffic-directeur Sander van den Eijnden gisteren aan tijdens zijn presentatie over vierhonderd jaar Nederlands-Amerikaanse betrekkingen op de conferentie van NAFSA, association of international educators.

Met de woorden van Adams, de tweede president van de Verenigde Staten en de eerste Amerikaanse ambassadeur in Nederland, wilde Van den Eijnden de gedeelde idealen, opinies en het wederzijdse respect tussen beide landen symboliseren.

Ooit ruilde Nederland Nieuw-Amsterdam, het huidige New York, in voor Suriname. In de vorige eeuw werd Amerika het beloofde land, zo schetste de Nuffic-directeur het beeld van de Verenigde Staten door de eeuwen heen. Vandaag de dag is de perceptie complex, door onbegrip over onder meer wapenbezit.

Van den Eijnden ging ook in op het Nederlandse hoger onderwijs en de verschillen met het systeem in Amerika. Dat de academische cultuur gelijkenissen vertoont maar tegelijkertijd heel anders is, maakt volgens hem uitwisseling tussen beide landen zo waardevol.

De Verenigde Staten zijn een populaire bestemming voor Nederlandse studenten die in het buitenland willen studeren, stelde de Nuffic-directeur vast. “Waarom? Omdat Amerika nog steeds het beloofde land is.”