D66 wil geld voor Huygens zoeken in begroting

D66 is niet de enige partij die zich zorgen maakt over de gevolgen van het schrappen van beurzen voor excellente studenten, zo bleek dinsdag in een debat over de subsidies van OCW. Kunnen zij het zich dan nog veroorloven om aan topinstellingen als Harvard te gaan studeren, wilde GroenLinks bij monde van Jesse Klaver weten.  Van der Ham vroeg of Zijlstra dat in de gaten gaat houden.

VVD-woordvoerder Anne-Wil Lucas gaf aan dat de bezuiniging op Huygens haar partij eveneens pijn deed. Maar het schrappen van subsidies maakt ook vindingrijk, betoogde zij, waarbij Lucas de Nuffic complimenten gaf voor het plan om het beurzenprogramma voort te zetten met private financiering. “Subsidies maken dat de markt soms buiten beeld blijft”, aldus de VVD’er.

“Moet je als overheid 30.000 euro uittrekken voor het levensonderhoud van een kleine groep studenten?”, reageerde de staatssecretaris. Hij ziet het in stand houden van de infrastructuur waar alle studenten van kunnen profiteren, zoals de Neso’s, wel als een rijkstaak. Daarnaast wees hij op het bestaan van beurzen van onder meer de EU en het VSBfonds. Ook joint degree-programma’s kunnen een studie aan een topinstelling vergemakkelijken, denkt Zijlstra. “Met het schrappen van de Huygensbeurs zet dit kabinet geen streep door het excellentiebeleid, laat dat duidelijk zijn.”

Op verzoek van het CDA lichtte de staatssecretaris toe waarom de Frans-Nederlandse Academie geen geld meer krijgt: hij wil bilaterale samenwerking afbouwen nu er steeds meer programma’s in Europees verband zijn. Binnenkort komt de Franse ambassadeur daarover verhaal halen bij Zijlstra.

Antwoorden op Kamervragen over Huygens