David Coyne op ACA-conferentie

Op de jaarlijkse conferentie van ACA, de associatie van Europese Nuffics, die van 15 tot 17 juni in Tallin werd gehouden, schetste David Coyne de toekomst van het Europees hoger onderwijs. Een academische titel zal in 2020 niet meer bijzonder zijn, zeker niet in de sociale wetenschappen, voorspelde Coyne. Voor studenten betekent dit, dat ze bij het kiezen van een opleiding, beter moeten nadenken over het werk dat ze na hun studie willen doen. Ook is voor hen van belang dat ze zich onderscheiden van andere academici door bijvoorbeeld een specialistische afstudeerrichting te kiezen of zich bij een instelling met een goede reputatie inschrijven.
   
Volgens Coyne zullen instellingen voor hoger onderwijs de curricula zorgvuldiger moeten afstemmen op de behoefte van de arbeidsmarkt. Om dat te bereiken moeten universiteiten en hogescholen verbonden zijn met het werkveld. Ze moeten goed op de hoogte zijn wat de arbeidsmarkt precies nodig heeft en het belang van beroepkwalificaties erkennen. “Denk eraan”, waarschuwde Coyne, “als je nu begint met het opzetten van een opleiding, dan komen de eerste studenten met een doctorsgraad in 2020 op de markt.”

Voor nationale overheden betekenen de geschetste demografische ontwikkelingen en de groeiende vraag naar hoog opgeleiden dat zij beleid moeten ontwikkelen voor andere groepen dan de traditionele studenten.  In dat verband wees Coyne ook op de grote toename van migranten en de toenemende behoefte aan het concept leven lang leren. “Nationale overheden moeten ook niet bang zijn om het onderwijsbeleid te sturen in de richting van de disciplines die hun land in de toekomst nodig heeft”, aldus Coyne.

Jos Walenkamp