Economen pleiten voor private financiering HO

Dat was de eensluidende conclusie van vijf economen tijdens een debat overde toekomst van de kennissamenleving, onder leiding van de VSNU.  

Thema van het driemaandelijks VSNU- café was dit keer de kredietcrisis. Juist nu er een recessie dreigt, moet er worden geïnvesteerd in hoger onderwijs en onderzoek, luidde de centrale stelling. Omdat de groeiverwachtingen afnemen, mede door de vergrijzing, is het belangrijk om de productiviteit te verhogen, betoogde Jan Willem Oosterwijk, econoom en collegevoorzitter van de Erasmus Universiteit. Een manier om dat te doen, is intelligenter omgaan met kennis. Investeringen in onderwijs en onderzoek zijn daarom belangrijk. "Toch is het wat obligaat om te roepen dat de kredietcrisis het moment is om dat te doen", stelde Oosterwijk. "Het is nu veel meer zaak om ervoor te zorgen dat het kennissysteem niet wordt afgebroken en dat de investeringen in research & development op peil blijven. Onder de huidige omstandigheden is dat al heel wat. "

Voor de lange termijn is het belangrijk dat er meer samenwerkingsverbanden komen tussen bedrijven en universiteiten, vond het gezelschap van economen. Ontwikkeling van kennis en talent moet veel meer via private arrangementen worden geregeld. "Dat heeft er in Nederland lang aan ontbroken", stelde Pieter Omtzigt, lid van de Tweede Kamer voor het CDA. Als voorbeeld werd de in september gestarte Duisenberg School of Finance genoemd die deels privaat wordt gefinancierd door een aantal banken.

"Dit is een doorbraak en er moeten meer van dit soort constructies komen, want er is veel meer privaat dan publiek geld", aldus Omtzigt. Maar ook studenten zullen zelf geld moeten investeren in hun opleiding, vonden de economen. Vooral in de masterfase. Uit onderzoek blijkt dat naarmate er meer jaren onderwijs wordt gevolgd, het individueel rendement alleen maar toeneemt ten opzichte van het maatschappelijk rendement. "Individuen moeten zelf beleggen in hun brains".