'Europeaan worden' door studie in buitenland

Zo vindt Van den Berge (24) dat waardering van diploma’s die in andere EU-lidstaten zijn behaald, gratis moet worden. “Nu lopen de kosten daarvan nogal op”, zegt hij, “ik heb uitgezocht dat studenten daar al snel 200 euro aan kwijt zijn en zelfs 300 euro als het diploma vertaald moet worden. Veel geld voor een student, weet ik uit eigen ervaring, daarvan kun je met vakantie.”

De student bos- en natuurbeheer aan de Wageningen Universiteit heeft ook een ander plan om de mobiliteit van studenten te bevorderen. Als het aan Van den Berge en GroenLinks ligt, wordt het Erasmusprogramma uitgebreid. Studenten, ook die van het mbo, moeten er een jaar mee in het buitenland kunnen studeren.

Uiteindelijk blijft het hun eigen keuze om al dan niet over de grens te gaan kijken, beseft de kandidaat voor het Europarlement. “Maar het is aan ons om dat zo aantrekkelijk mogelijk te maken. Want studeren in het buitenland draagt bij aan Europese integratie.” Zelf is Van den Berge zich meer Europeaan gaan voelen door een verblijf in Hongarije tijdens zijn middelbare schooltijd, vertelt hij.

Leuk al die verkiezingsretoriek, maar maken zijn plannen daadwerkelijk kans in Brussel? Vaak wordt zo’n voorstel enthousiast ontvangen, heeft Van den Berge gemerkt. “CDA en VVD zullen wel vragen wat het moet kosten. Dat valt mee. Precieze cijfers heb ik niet, maar de kosten van een Erasmusbeurs liggen niet veel hoger dan die van studiefinanciering. En je moet het zien als investering in de toekomst.”

Zijn eigen toekomst en die van zijn generatie is één van de redenen voor Van den Berge om zich kandidaat te stellen voor het Europarlement. “Anders zijn het oudere mensen die daarover beslissen.” Wordt hij niet gekozen, dan blijft hij op de achtergrond actief als medewerker van de fractie. En hoe moet het verder met zijn studie? “Ik ben wel van plan die nog een keer af te maken. Studeren vind ik erg leuk, maar politiek is helemaal interessant: daarin kan ik aan mijn idealen werken.”