Evacuatie studenten Instituut Caïro geslaagd

“Onze eerste zorg was de studenten in veiligheid brengen”, zegt Verkinderen vanuit Caïro. “Het was het moeilijkst om iedereen te bereiken. We hebben een noodplan, maar daarin was niet voorzien dat de overheid het gsm-netwerk zou kunnen afsluiten. Maar we hebben iedereen weten te bereiken.” 
 
Rachel Croonen, tweedejaars studente aan de Radboud Universiteit, is inmiddels weer terug in Nederland. Net als de meeste uitwisselingsstudenten was ze net anderhalve week in Caïro. Tot afgelopen vrijdag was het rustig, vertelt ze. Maar toen ze ’s middags naar huis liep, kreeg ze prikkende ogen van traangaswolken: ter hoogte van de straat waar ze woonde, waren rellen tussen betogers en oproerpolitie. “We zijn toen naar Leidse studenten gegaan die we toevallig kenden. Daar hebben we met zes personen geslapen. Later kregen we advies van de ambassade en van het NVIC om het land te verlaten.  Het werd onveilig nadat de politie van straat verdween, ik zag gebouwen in brand staan, er werd geschoten. Ik hoorde dat in de wijk Doqqi iemand was verkracht en een kind was vermoord door ontsnapte gevangenen. Toen voelde ik me wel onveilig maar het was vooral allemaal heel bizar. Onze kennissen vanuit Nederland zijn  toen vluchten gaan zoeken en we zijn via Athene teruggevlogen. Op het vliegveld was het chaos. We hebben in Egypte geen les gehad. Iedereen zit nu alleen maar te balen. Ik wil weer terug naar het Midden- Oosten. We wachten af wat het programma wordt.”

Voorwaarde voor het instituut om weer open te gaan, is dat de avondklok wordt opgeheven. Dan kunnen ook de bijna vijftig Arabische cursisten die er Nederlands leren, weer naar het instituut komen. Op het NVIC is weinig te merken van de onrust. Er is wel een avondklok en er wordt gepatrouilleerd door burgerwachten, meldt Verkinderen. Het NVIC ligt tegenover een Amerikaanse compound, die zoals meer gebouwen van buitenlanders op het eiland Zamalek, wordt bewaakt door de politie. “Die zijn bij de eerste plunderingen gevlucht. Maar hun plek is ingenomen door Egyptische commando’s. En dat is een stuk veiliger”, zegt Verkinderen, die sinds de problemen op het instituut verblijft.  Overigens betekent de aankondiging van het terugtreden van Mubarak nog niet dat alles veilig is. Voor- en tegenstanders van Mubarak gingen elkaar woensdag te lijf. Verkinderen:  “Het is de vraag wat de facties binnen de protestbeweging gaan doen, nu hun gezamenlijk doel is bereikt.”

Simon Trommel