Kennissteden vragen steun bij internationalisering

In het netwerk bundelen stads- en instellingsbestuurders van de twaalf universiteitssteden hun krachten met de VSNU en de HBO-raad. Als ‘kurken waarop de kenniseconomie drijft’ willen zij informatie delen en gezamenlijk optrekken met de rijksoverheid. Want de aanwezigheid van universiteiten en hogescholen binnen de stadsgrenzen biedt steden niet alleen kansen, maar ook opgaven.

In het ambitiedocument benoemt het netwerk vijf belangrijke thema’s. Een daarvan is internationalisering. Het kabinet zou hierbij kunnen helpen door hinderlijke regelgeving aan te passen, opperen de kennissteden, onder meer op het gebied van de arbeidsmarkt, verzekeringen en internationale diploma-erkenning  van beroepsopleidingen. Ook hopen zij op financiële steun voor voorzieningen als expatcentra, internationale scholen, sportfaciliteiten en Engelstalig cultuuraanbod, die het voor buitenlandse kenniswerkers aantrekkelijker moeten maken om zich hier te vestigen.

Een ander thema is de huisvesting van buitenlandse studenten, promovendi en onderzoekers. “Zonder goede huisvesting wijkt het internationale talent uit naar andere landen”, constateert het netwerk. Maar de kennissteden zien dat de markt voor studentenhuisvesting onder grote druk staat door het groeiende aantal studenten. Maatregelen van het Rijk kunnen er aan bijdragen dat ook het aanbod van woningen fors toeneemt, denken ze, zoals het versoepelen van de bouwregelgeving. Ook vragen ze om 'de huisvesting van internationale studenten te vereenvoudigen'. Minister Donner van Binnenlandse Zaken presenteert dit najaar een actieplan studentenhuisvesting, waarmee hij enigszins tegemoet komt aan de wensen van het netwerk.

Daarnaast willen de kennissteden onder meer samen met de Rijksoverheid het imago van Nederland in het buitenland verbeteren, om internationale ondernemers te verleiden zich hier te vestigen.