Maastrichts offensief om Britse studenten

“Unable to get into uni? Go Dutch, students are urged” kopte de Britse krant The Guardian vorige week boven een artikel met een afbeelding van een coffeeshop in Maastricht erbij. In Engeland werden twee weken geleden de A-level results bekend gemaakt, die bepalen of een student wordt toegelaten tot een universiteit. Het wordt voor Britse studenten steeds moeilijker om een universiteit binnen te komen, vooral een plaats aan een gerenommeerde universiteit is moeilijk te bemachtigen.

In verschillende Nederlandse en Britse media zette de Universiteit Maastricht de afgelopen weken uiteen waarom Nederland aantrekkelijk is voor buurstudenten van overzee. “Een studie kost hier de helft minder dan in Engeland, en we hebben Probleem Gestuurd Onderwijs”, zei woordvoerder Jeanine Gregersen bijvoorbeeld tegen BBC radio.

In hetzelfde radiofragment (beluister hier vanaf minuut 22) legt onderwijsjournalist Phil Baty uit waarom Maastricht de Engelse studenten wil aantrekken terwijl de universiteit niet aan ze verdient. De Britse studenten betalen immers gewoon het collegegeld dat Nederlanders ook betalen. Baty: “Maastricht wil graag een international classroom.”

Maastricht worstelt al langer met de samenstelling van haar studentenpopulatie. Ongeveer een derde van de Maastrichtse studenten is Duits. In en rondom de universiteit, en tijdens pauzes, wordt vaak óf Duits óf Nederlands gesproken, waardoor studenten die deze talen niet spreken zich buitengesloten voelen. Britse studenten zouden daarom een welkome aanvulling vormen.

In Maastricht studeren op dit moment ongeveer vijftig Britten. Jo Ritzen zei onlangs in Dagblad de Limburger dat dit er snel honderden moeten worden. Dit wil Ritzen bereiken door als eerste buitenlandse universiteit lid te worden het UCAS-board. UCAS is in Engeland de spin in het universitaire web die de aanmeldingen van studenten beheert en studenten informeert bij hun studiekeuze. Je zou kunnen denken aan een constructie waarin wij 'experimenteel lid' worden", zegt Ritzen in de krant.

Op de website van Times Higher Education is naar aanleiding van een artikel over de Universiteit Maastricht een hele discussie ontstaan over de kwaliteit van het Nederlandse onderwijs. Het is voor Britten ongewoon om in het buitenland te gaan studeren. Op dit moment volgen nog geen duizend van hen een volledige opleiding in het buitenland.

Transfer schreef onlangs twee achtergrondartikelen over de bezuinigingen (vanaf p. 22) op Britse universiteiten en de concurrentie om het dalend aantal studieplaatsen (vanaf p. 28).