Nederland bejubeld door Times Higher Education ranking

Times Higher Education geeft Nederland pluimen op allerlei gebieden. Zo scoort alleen Hong Kong beter dan Nederland als het aantal topuniversiteiten wordt afgezet tegen het bruto nationaal product. Verder zijn Zwitserland (1,5) het VK (1,3) en Nederland (1,2) de enige landen ter wereld die gemiddeld méér dan één topuniversiteit tellen per miljard dollar aan publieke uitgaven voor hoger onderwijs.

De enige Nederlandse universiteit die ontbreekt in de top 200 is Tilburg. Maastricht (197) en Nijmegen (159) zijn nieuw. De vier Nederlandse universiteiten in de top 100 zijn Utrecht (68), Wageningen (75), Leiden (79) en de UvA (92). In het bijgevoegde bestand wordt de volledige klassering met deelcijfers per categorie met wegingsfactor van de Nederlandse universiteiten weergegeven voor dit jaar en vorig jaar.

Hieruit blijkt opvallend genoeg dat álle Nederlandse universiteiten slechter scoren in de categorie ‘Onderwijs’, die voor 30 procent van het totaal meetelt. Eindhoven, vorig jaar de Nederlandse nummer 1, scoort dit jaar bijvoorbeeld merkwaardig genoeg opeens 36 in plaats van 55. De slechtere score op ‘Onderwijs’ wordt door de meeste universiteiten ruimschoots gecompenseerd door beduidend hogere scores in de categorieën ‘Citaties’, ‘Internationaal’ en ‘Industrie’. Wageningen, de verrassende Nederlandse nummer twee van dit jaar, schiet op ‘Internationaal’ bijvoorbeeld plotseling omhoog van 24 naar 76 en op ‘Industrie’ zelfs van 0 naar 100, aangezien hiervoor vorig jaar data ontbraken.

Vorig jaar verbrak Times Higher Education de samenwerking met onderzoeksbureau QS, dat sindsdien onder eigen naam een ranglijst uitbrengt. De huidige ranglijst van THE wordt uitgerekend en verzameld door Thomson Reuters en leverde vorig jaar een totaal andere aanblik op dan de voorgaande jaren. Zo waren alle Nederlandse universiteiten uit de top 100 getuimeld. De grote schommelingen in scores roepen soms vraagtekens op. THE zelf wijst op ‘een verfijndere methodologie’, die onder meer ‘meer recht doet aan de geesteswetenschappen’ ter verklaring van de grote verschuivingen, daarmee suggererend dat de methodologie van vorig jaar verre van perfect was. Er werden vorig jaar in elk geval problemen gemeld bij het verzamelen van data. Harvard is dit jaar voor de verandering eens geen nummer 1. Dat is Caltech. Hun scores ontlopen elkaar niet veel. Dat is dan weer niet veranderd ten opzichte van vorig jaar.