Nederland scoort met deelname aan Europese kennisgemeenschappen

“Dit toont aan dat de Nederlandse onderwijs- en onderzoeksinstellingen zeer gewaardeerd worden en voortreffelijk presteren in Europees verband”, zegt Sijbolt Noorda, voorzitter van de vereniging van universiteiten (VSNU). In de Knowledge en Innovation Communities (KIC’s) worden kennisinstellingen en bedrijven samengebracht om te werken aan de thema’s ICT, klimaat en duurzame energie.

Elke KIC heeft een omzet van ten minste 50 a 100 miljoen euro per jaar, waarvan het EIT 25 procent financiert. “Deze stevige deelname aan het EIT betekent voor Nederland een flinke stimulans voor onderzoek en innovatie”, zegt Noorda. In de KIC’s wordt samengewerkt op zogenaamde co-locaties, die hotspots moeten worden waar de coördinatie van de KIC plaats vindt en onderzoekers, ondernemers en studenten samenkomen. Eindhoven is een co-locatie op het gebied van energie en ICT, de Randstad ‘metropolitan area’ is dat op het gebied van klimaat.

Vorig jaar konden geïnteresseerde instellingen vanaf april een voorstel indienen om aan de KIC’s mee te werken. Het EIT maakte bekend “zeer onder de indruk te zijn” van de belangstelling voor deelname, en de kwaliteit van de voorstellen. De huidige deelnemers zijn uit de bus gekomen na een selectieprocedure waarin volgens het EIT vooral de criteria ‘leiderschap’ en ‘excellentie’ centraal stonden.

Het EIT werd opgericht in 2008 als onderdeel van de Lissabonstrategie die Europa in 2010 de meest competitieve en dynamische kenniseconomie van de wereld zou moeten maken. Het instituut moet innovatie van topkwaliteit bevorderen. De Nederlandse Martin Schuurmans is bestuursvoorzitter van het in Boedapest gevestigde instituut. Hij was eerder directeur van het Philips Research Laboratorium en hoogleraar innovatiemanagement aan de TU Eindhoven. Het Amerikaanse MIT, Massachusetts Institute of Technology, dient als voorbeeld voor het EIT.