Nieuwe staatssecretaris liep stage in Midden-Amerika

Share |

Halbe Zijlstra, die als staatssecretaris het hoger onderwijs in zijn portefeuille krijgt, heeft internationale ervaring opgedaan in zijn studietijd. Als Kamerlid maakte hij zich er de afgelopen jaren onder meer hard voor dat instellingen onder hun eigen naam offshore-onderwijs kunnen verzorgen en keerde hij zich tegen de titel 'bachelor of applied sciences/arts'.

Zijlstra studeerde marketing aan de Hanzehogeschool en sociologie aan de Rijksuniversiteit Groningen. Na terugkomst van een stage in Midden-Amerika werd hij lid van de VVD, zo schrijft hij op zijn website. “In die tijd, en eigenlijk nog steeds, vond ik Nederland een redelijk verwend land. Verwend omdat we hetgeen we hier hebben als normaal en vanzelfsprekend ervaren.” Later werkte Zijlstra voor zijn bedrijf in projectmanagement in Zuid-Europa en Latijns-Amerika.

In 2006 werd de beoogd staatssecretaris lid van de Tweede Kamer en woordvoerder hoger onderwijs namens zijn partij. Hij diende onder meer een amendement in om te voorkomen dat hogeronderwijsinstellingen een aparte rechtspersoon moeten oprichten als zij in het buitenland geaccrediteerde opleidingen willen verzorgen. Verder toonde hij zich kritisch over het voorstel van toenmalig onderwijsminister Plasterk om afgestudeerden in het hbo de mogelijkheid te geven zich bachelor (of master) of applied arts/sciences te noemen. Dat zou neerkomen op weer een internationaal niet-begrepen titel, vond hij.

Marja van Bijsterveldt (CDA) promoveert in het nieuwe kabinet van staatssecretaris tot minister van OCW.