Onbegrip over sluiting Neso-kantoor China

“Ik begrijp er niets van, waarom zou de Nuffic een van de best lopende Neso’s sluiten?” zegt Jacqueline van Marle, voorzitter van Dhenim. Dit platform voor de internationale marketing van het Nederlandse hoger onderwijs verzoekt de Nuffic “al het mogelijke te doen om een definitieve sluiting van het Neso-kantoor in Beijing te voorkomen.” Half februari werd bekend dat het Neso-kantoor in China per 1 juni tijdelijk dicht gaat. Wegens het aflopen van het contract met de Chinese partnerorganisatie, een agentschap van het Chinese onderwijsministerie, valt de juridische basis voor de vestiging van het onderwijssteunpunt weg.

De Nuffic besloot het contract te beëindigen omdat de partnerorganisatie een aantal taken van de Neso op zich wil nemen, en meer zeggenschap wil over de onderwijsinstellingen waarmee samenwerkingsverbanden worden gesloten. Hanneke Teekens, directeur communicatie bij de Nuffic, vertelt dat de Nuffic de tijdelijke sluiting van Neso China nooit heeft gewild. “Maar de omstandigheden hebben hiertoe geleid.” De Nuffic hoopt in het najaar weer een kantoor te openen, besprekingen in China zijn “in volle gang”.

Jacqueline van Marle van Dhenim wil graag van de Nuffic weten welke alternatieven zijn overwogen voordat tot tijdelijke sluiting werd overgegaan. “Waarom is niet al eerder gekozen voor een constructie met onze ambassade, zoals de British Council, en enkele andere landen dat al tijden doen?” Teekens legt uit dat in Nederland is gekozen om de Neso’s  geen deel uit te laten maken van diplomatieke dienst. “De opzet van de Neso’s, die worden gefinancierd door het onderwijsministerie, is heel anders vergeleken met de British Council.”

Vanaf juni zullen Neso-activiteiten zoals de afhandeling van beurzen vanuit Den Haag plaatsvinden. Ook de afgifte van het Neso-certificaat zal vanuit Nederland gebeuren. Inmiddels is bekend dat deze taak ook na de heropening van Neso China vanuit Den Haag gecoördineerd zal worden. Van Marle vreest het meest voor het Neso-certificaat. Chinese studenten hebben zo’n bewijs nodig om in Nederland te komen studeren. “Vorig jaar werden in de periode juni-juli de meeste certificaten afgegeven, dus dit is een erg slechte timing.”

Ook is Dhenim bezorgd omdat de Neso-medewerkers die expertise hebben met de certificaten worden ontslagen. Teekens zegt ervoor te zorgen dat de expertise ook in Den Haag aanwezig is, en dat de Nuffic “er alles aan doet om het voor Chinese studenten zo makkelijk mogelijk te maken om het certificaat te verkrijgen.”

Niet iedereen is daar gerust op. Ook Tom van Veen, voorzitter van het China-team van de Universiteit Maastricht, is bang dat de afgifte van de certificaten de inkomende mobiliteit kan beïnvloeden. “Deze Neso doet uitstekend werk. Maar de concurrentie is groot, dus als het voor Chinese studenten moeilijk wordt om de paperassen voor elkaar te krijgen, dan wijken ze gemakkelijk uit naar bijvoorbeeld Engeland of Duitsland.”

Over de toekomst van Neso China moet volgens Van Marle zo snel mogelijk duidelijkheid komen. Ze is het niet eens met de Nuffic dat de promotie van het hoger onderwijs best via internet zou kunnen plaatsvinden. “Wanneer die stelling hout snijdt kunnen alle Neso-kantoren wel gesloten worden.” Teekens benadrukt dat de promotie via internet een tijdelijke oplossing is. “Dit is een overgangsperiode. De informatievoorziening moet tot aan de herstart zo min mogelijk verstoord worden."