Plasterk gebruikt stage-geld voor joint degree fonds

Bas Derks van OCW vroeg eind maart nog om suggesties voor het uitgeven van de miljoenen in het stagefonds. Plasterk maakt nu plotseling melding van een joint degree fonds in een overzicht van stappen die hij zet om belemmeringen bij een buitenlandstudie tegen te gaan. Aanleiding daarvoor is een onderzoek van NEWS, waaruit blijkt dat mobiele studenten tegen heel wat hindernissen aanlopen.

Bij uitwisseling vormen het valideren van in het buitenland behaalde studiepunten en het niet aansluiten van periodes waarin bepaalde vakken worden gegeven, vaak een probleem. Dat blijft achterwege als universiteiten een joint programme aanbieden, schrijft Plasterk, omdat de instellingen dan afspraken maken waar mobiliteit deel van uitmaakt. Joint degrees worden mogelijk na aanpassing van de Wet op het hoger onderwijs (WHW). De Eerste Kamer zou de wetswijziging nog in 2009 behandelen, maar stelde dat uit tot 26 januari.

Voor het joint degree fonds is van 2009 tot en met 2011 jaarlijks ongeveer 2 miljoen euro beschikbaar, in 2012 een half miljoen en in 2013 een kwart miljoen. Dit geld wordt opgenomen in de zogenaamde lumpsum. De minister belooft de studenten- en docentenmobiliteit specifiek in de gaten te houden.

In het NEWS-onderzoek klaagden studenten vooral over problemen bij het aanvragen van meeneembare studiefinanciering. Plasterk erkent dat er aanloopproblemen waren bij de kwaliteitsbeoordeling van buitenlandse opleidingen en voegt daaraan toe, dat inmiddels vele verbeteracties zijn ingezet. Daarbij ligt de nadruk op het informeren van studenten over de criteria voor meeneembare studiefinanciering. Er komt een stappenplan voor de aanvraagprocedure op de website van de IB-Groep. Die bekijkt ook of het mogelijk is de inschrijvingscontrole, die nu soms na voltooiing van de studie plaatsvindt, te vervroegen.

Bij gesprekken met de international offices van alle hogeronderwijsinstellingen stelt het ministerie het gebrek aan begeleiding aan de orde dat de studenten ondervonden bij het maken van plannen voor een studieverblijf in het buitenland.