'Rek in budget Erasmusbeurzen is er bijna uit'

De verlaging van de Erasmusbeurs voor studie van 250 naar 200 euro per maand volgt op een jaar van grote onrust onder hogeronderwijsinstellingen die al snel door hun budget heen waren. “Uit de tussenreportage bleek dat er in totaal een tekort was van 2 miljoen euro”, vertelt Sabine Galjé, hoofd van het Nationaal Agentschap (NA) dat het beursprogramma in Nederland coördineert. Zij kon de instellingen nog met 5 ton tegemoet komen. “Het bedrag dat de instellingen uiteindelijk krijgen, verschilt niet veel van wat ze oorspronkelijk hebben aangevraagd”, stelt Galjé vast.

De groeiende belangstelling voor Erasmusbeurzen is een belangrijke factor in het ontstaan van de problemen. Uit de tussenrapportage 2009-2010 komt ook naar voren dat ruim 5.500 studenten een aanvraag indienden. Een jaar eerder waren dat er 4.970, in 2007-2008 bedroeg het aantal aanvragen nog geen 4.700. Door de verlaging van het maandbedrag met 50 euro kunnen er komend studiejaar ruim 6.000 studenten met een Erasmusbeurs in het buitenland studeren, heeft het NA berekend. De instellingen hebben budgetten aangevraagd voor in totaal meer dan 7.000 beurzen, maar volgens Galjé zetten ze altijd ruim in.

De rek is er nu bijna uit, waarschuwt het hoofd van het NA. “Het is nog wel mogelijk de bedragen voor studie en stage naar elkaar toe te laten groeien. Dat is de afgelopen jaren al gebeurd, maar het maandbedrag voor stages is nog steeds 50 euro hoger. Daar gaan we het komende jaar naar kijken.” Het verder verlagen van de Erasmusbeurs voor studie is volgens haar geen optie. “De Europese Commissie stelt gemiddeld 200 euro als ondergrens. En wij vinden ook dat het wel een substantieel bedrag moet blijven.”

Galjé kan niet precies verklaren waarom de animo voor Erasmusbeurzen zo toeneemt, na enkele magere jaren. Evenmin durft ze te voorspellen hoe het in de toekomst zal gaan. “Maar over het algemeen groeit studiemobiliteit natuurlijk. En ik hoor wel dat de hoogte van de beurs voor studenten niet zo van belang is. Waarschijnlijk vragen ze die ook aan als het maandbedrag 200 euro is. Daarom zou het goed zijn als instellingen bedenken hoe ze Erasmusbeurzen willen uitgeven. Want op een gegeven moment is het plafond bereikt.”