Schikking Design Academy en buitenlandse studenten

Share |

De Design Academy in Eindhoven heeft vorige maand een schikking getroffen met tien buitenlandse ex-studenten, meldt het Eindhovens Dagblad. De hbo-instelling had hen een universitair ‘Master of Arts’-diploma voorgespiegeld, terwijl zij in werkelijkheid een niet-universitaire ‘Master of Design’-titel kregen. Over de hoogte van de schikking doen de partijen geen mededelingen. De claim bedroeg 50.000 euro per persoon.

De rechtbank van Den Bosch had in 2009 geoordeeld dat de Design Academy de ex-studenten misleid had, omdat de instelling geen universitaire diploma’s mag uitgeven. De ontwerpschool was hiertegen in beroep gegaan. Met de schikking trekt de Design Academy haar beroep in. De Eindhovense zaak illustreert een bredere kwestie over de waarde van hbo-diploma’s.

Uit een rapport van de Landelijke Commissie Gedragscode Hoger Onderwijs blijkt dat instellingen buitenlandse studenten regelmatig niet helder voorlichten over de status van hun toekomstige diploma. Hbo-instellingen blijken losjes om te gaan met de toevoegingen 'of Arts' en 'of Science', die in Nederland alleen door universiteiten gegeven mogen worden. Zo zoekt de New Business School Amsterdam de grenzen van de semantiek op met een ‘Bachelor of Arts in Business’.
Een andere regelmatig voorkomende praktijk van hbo-instellingen: het laten uitgeven van een universitair diploma door een buitenlandse universiteit zonder daarbij te vermelden dat dit buitenlandse diploma in Nederland niet erkend wordt.

Het huidige Nederlandse wettelijk onderscheid in graden tussen hbo en universiteit zal in de nabije toekomst verdwijnen, kondigde Staatssecretaris Zijlstra vorige maand aan in zijn Strategische Agenda Hoger Onderwijs. Hbo-afgestudeerden kunnen dan dezelfde graad en toevoeging krijgen als universitaire gediplomeerden.