Teleurstelling over bezuinigingen op OCW-subsidies

Share |

"We zijn geschokt. We wisten dat dit kabinet moest bezuinigen, maar dat ze de Huygens beurzen zouden afschaffen had ik nooit verwacht.” Brenda Madrazo, voorzitter van alumnivereniging de Huygens Talent Circle reageert verslagen op het nieuws dat OCW heeft besloten het beurzenprogramma op te heffen. Ook betrokkenen bij de Nederlandse Wetenschappelijke Instituten in het buitenland en de Frans-Nederlandse Academie zijn teleurgesteld.

Madrazo noemt het een klap voor het Nederlandse hoger onderwijs dat OCW met Huygens stopt. “Het ministerie wil de verantwoordelijkheid voor internationalisering verschuiven naar individuele universiteiten. Maar zij kunnen zo’n nationaal en welbekend programma niet vervangen. Dit zal resulteren in een enorm versplinterd beurzenlandschap, voor studenten wordt het veel moeilijker om te weten waar ze terecht kunnen.”

Voor HUTAC is het cru dat Huygens juist wordt opgeven nu de alumnivereniging, waar ook huidige bursalen lid van kunnen worden, tot bloei is gekomen na een opstartperiode. De vereniging telt inmiddels bijna 300 Nederlandse en buitenlandse leden en is in de afgelopen 2,5 jaar met behulp van OCW-subsidies opgezet. Nu zullen er binnenkort geen nieuwe leden meer bijkomen.

Ontmoediging
Volgen Madrazo levert Huygens Nederland veel op. “Er zullen minder talentvolle buitenlandse studenten naar Nederland komen. Ze zullen elders gaan studeren als ze in Nederland geen beurs krijgen. En veel goede Nederlandse studenten kunnen het zich zonder Huygens niet veroorloven om in het buitenland te gaan studeren.” Ze wijst op het belang van p "Dit is een klap" ersoonlijke internationale contacten voor het Nederlandse bedrijfsleven en de academische wereld. “Zonder Huygens zullen er minder van die contacten tot stand komen.”

NEWS, het netwerk van studenten die een volledige studie in het buitenland doen, laat op zijn website weten zich te gaan inzetten voor behoud van Huygens-beurzen. “Hoe deze bezuinigingen stroken met de ambitie van Nederland te gaan behoren tot de top5 kenniseconomieën van de wereld is een raadsel. Ook is het onduidelijk waarom de Nederlandse regering, die naar eigen zeggen een liberale insteek heeft, getalenteerde en ambitieuze studenten zo ontmoedigt hun potentieel te realiseren.”

“Tenzij studenten (of hun ouders) zelf de fikse sommen die ambitie kost kunnen ophoesten, zullen ze geen tweede bachelor meer volgen noch zullen ze de mogelijkheid hebben zich in hoogstaande buitenlandse masters te kunnen profileren.” Inmiddels heeft de Nuffic laten weten te proberen Huygens in een andere vorm voort te zetten. Maar directeur Sander van den Eijnden geeft daarbij aan dat het vooral lastig is om geld te vinden voor Nederlandse studenten die naar het buitenland willen.

Vervelend
OCW schrapt ook een miljoen aan overheidssubsidie voor de twaalf Nederlandse Wetenschappelijke Instituten in het Buitenland (NWIB’s). De Universiteit Leiden is penvoerder van zeven van deze instituten. Een woordvoerder noemt de bezuiniging “heel vervelend”, maar ze wil nog niet op de consequenties ervan vooruit lopen. “De Tweede Kamer moet er nog over beslissen.”

Directeur Petra van Dijk van de Frans-Nederlandse Academie (FNA) vindt het eveneens te vroeg voor een reactie op de aankondiging dat OCW de subsidie beëindigt. Overigens gaat het volgens de informatie aan de Tweede Kamer om een bedrag van 118.000 euro. In 2009 kreeg de FNA nog 300.000 euro van OCW, zo staat te lezen in een evaluatierapport van vorig jaar. Daarin adviseerde het onderzoeksbureau Regioplan om de subsidie te handhaven of zelfs te verhogen. “Beëindiging van de subsidie aan de FNA betekent het einde van deze organisatie.”