Tilburg werft internationaal studenten via nieuw online platform

Wereldwijd zijn veel jongeren actief op sociale netwerksites, ze zijn mondig, en ze discussiëren online graag over de actualiteit. Volgens Carla Fluhr, director of recruitment van de economiefaculteit, stonden deze feiten aan de basis van talkoftomorrow.com. Jongeren kunnen op de site reacties geven op stellingen als “the retirement age increase is inevitable” en “benefits of the high speed train between China and Thailand will be lopsided”.

Volgens Fluhr is de site uniek omdat netwerksites als facebook, hyves en twitter geïntegreerd zijn. Studenten kunnen dus stellingen in hun eigen netwerk verspreiden. Omdat facebook in China geblokkeerd wordt, is ook het Chinese online netwerk Renren (spreek uit: yenyen) met 22 miljoen actieve bezoekers aan het platform gekoppeld. De universiteit heeft enkele ‘student-ambassadeurs’ in het buitenland gevraagd de site in hun eigen netwerk te verspreiden en gaat het platform actief promoten.

Op het platform mengen ook docenten en studenten van de universiteit zich in de discussie. Wetenschappers kunnen bijvoorbeeld vanuit hun vakgebied een visie geven op een stelling. Fluhr denkt dat jongeren zo “een voorproefje krijgen van hoe het er in de klas in Tilburg aan toe gaat”. Docenten die op stellingen moeten reageren, moeten dus ook actief zijn op bijvoorbeeld facebook. Volgens Fluhr is dit geen probleem. “We hebben ze de afgelopen tijd aangespoord om hieraan mee te doen.” Recruiters van de universiteit zullen ook actief zijn op het platform.

Volgens Fluhr past de ontwikkeling van dit platform in een trend die laat zien dat universiteiten steeds vaker online werven. “We geven minder geld uit aan papieren folders, en gaan ook met minder mensen naar beurzen in het buitenland.” Maar er is volgens haar nog geen sprake van het afschaffen van beursbezoeken. “Dat moet je per land bekijken”, zegt ze, “in China hechten aankomende studenten en hun ouders er nog altijd veel waarde aan om ons persoonlijk te ontmoeten.”