Titulatuurstrijd en bursalenkwestie beslecht

Beide besluiten hebben gevolgen voor internationalisering in het hoger onderwijs. De titulatuur in het hbo is al jaren een heet hangijzer. Hbo’ers vinden dat ze internationaal op achterstand worden gezet omdat zij niet de titels ‘of arts’ en ‘of science’ mogen voeren. Universiteiten willen juist een duidelijk onderscheid tussen diploma’s van hogescholen en universiteiten behouden. Staatssecretaris Halbe Zijlstra wil nu het wettelijk onderscheid in titulatuur opheffen, waarmee hij de lijn van Veerman volgt. Die zei tijdens de presentatie van zijn rapport vorig jaar april dat "het onderscheid tussen hogescholen en universiteiten niet via de titulatuur moet worden gewaarborgd". Wel heeft Zijlstra het over een toevoeging aan de graad, die moet passen bij het type opleiding.

Verder wijst de staatssecretaris er in de kabinetsreactie op dat universiteiten “ruimte vragen om te kiezen voor een systeem van bursalen”. Vakbonden en universiteiten steggelen al enige tijd over de status van promovendi. Vakbonden willen dat die als werknemers worden behandeld en salaris krijgen, terwijl het voor universiteiten goedkoper is om een promovendus als student een beurs te geven. Door zo de kosten te drukken kunnen ze bijvoorbeeld meer promovendi met een beurs uit het buitenland aantrekken. Wettelijk is het voor universiteiten nu nog lastig om promovendi als studenten te behandelen. Zijlstra zegt nu dat hij de universiteiten wil helpen “doelmatigheid te vergroten en waar nodig regelgeving aan te passen”.

Het kabinet volgt veel adviezen van de commissie-Veerman op. Hoofdlijn is dat onderwijsinstellingen zich meer moeten profileren. Een universiteit of hogeschool kan geld mislopen als die zich niet onderscheidt en specialiseert, zegt Zijlstra. Om beter maatwerk te leveren krijgen instellingen meer ruimte om aan de poort te selecteren. In de Strategische Agenda voor Hoger Onderwijs, Onderzoek en Wetenschap die de staatssecretaris in juni presenteert, doet hij nadere voorstellen voor selectie. Zijlstra werkt daar ook in uit hoe hij wil regelen dat instellingen voor een passende titulatuur kiezen.