Toekomst EUPE-studenten ziet er somber uit

Als er al gedupeerden zijn in de zaak rond de Haagse European University for Professional Education (EUPE), dan zijn het de studenten wel. Toen de staatssecretaris de instelling in juni sloot, konden bijna 150 studenten hun biezen pakken. Mandeep Singh was één van hen, en hij heeft zijn buik vol van Nederland. "Ik ga verder studeren in Canada." Vijftig van de anderen willen proberen in Nederland verder te studeren, maar of ze toegelaten worden tot een andere hogeschool is nog de vraag.

De Indiase Singh kwam twee jaar geleden vol goede moed naar Nederland om aan EUPE te gaan studeren. Hij volgde eerst een voorbereidend jaar, en begon daarna aan de bachelor. Nu heeft hij niets meer: geen universiteit, geen geld, geen studiepunten en zijn visum verloopt bijna. Dat zijn instelling zou worden gesloten had hij niet verwacht, ondanks alle negatieve berichtgeving van de afgelopen maanden.

Van demissionair staatssecretaris Van Bijsterveldt ontving Singh in juli een brief waarin stond dat de Haagse Hogeschool en Hogeschool InHolland hem en zijn medestudenten willen helpen om daar aan een nieuwe opleiding te beginnen. Maar dat wil Singh niet. “Wie kan mij garanderen dat ik daar niet ook over een tijdje wordt weggestuurd?”, zegt hij. “Ik wil naar Canada.”

In juni besloot Van Bijsterveldt dat de particuliere hbo-instelling, die zich vooral op buitenlandse studenten richt, dicht moest. Ze sprak over “een onverantwoorde situatie waar onmiddellijk een einde aan moet komen”. Haar besluit volgde op een vernietigend rapport van de Onderwijsinspectie, waaruit onder meer blijkt dat er sinds juli 2006 geen studenten meer waren afgestudeerd aan EUPE en dat de kwaliteit van het onderwijs er ver onder de maat lag. Al sinds 2006 houdt de Onderwijsinspectie de instelling in de gaten.

Afgelopen najaar werden de directeur van EUPE en enkele ‘handlangers’ gearresteerd op verdenking van mensenhandel, mensensmokkel en oplichting. Het justitieel onderzoek naar hen loopt nog.

Het afgelopen jaar volgden 57 studenten een bachelor aan EUPE, en de groep studenten in het voorbereidende jaar was 88 man sterk. Van de meesten van hen is niet bekend wat ze nu doen, maar vijftig van hen hebben gebruik gemaakt van de mogelijkheid zich in te schrijven bij de Haagse Hogeschool en Hogeschool InHolland, blijkt uit navraag bij deze instellingen. Maar of ze daar toegelaten worden is nog de vraag.

“Het niveau van hun Engels is laag”, zegt Jeroen Bal van de Haagse Hogeschool. “Nog maar 1 van de 24 studenten die zich bij ons meldde heeft tot nu toe de gevraagde IELTS-score behaald.” Jessica Westenberger, die aan de Hogeschool Inholland gesprekken heeft gevoerd met 28 studenten, beaamt dat hun Engels slecht is. Aan beide instellingen hebben de studenten tot begin september de tijd om met de IELTS of TOEFL test aan te tonen dat ze voldoende Engels spreken, en dat ze aan de andere toelatingseisen voldoen.

Volgens Bal van de Haagse Hogeschool waren de studenten die zich bij hem meldden niet erg gemotiveerd. Bij de Hogeschool Inholland is een heel ander beeld ontstaan: “De studenten waren gemotiveerd, al kon ik wel merken dat ze boos waren over de situatie en hun verhaal even aan ons kwijt wilden,” zegt Westenberger. Het collegegeld voor de opleidingen die de EUPE-studenten kunnen volgen ligt rond de 7.000 euro. Als de studenten niet worden toegelaten tot de Haagse Hogeschool of de Hogeschool InHolland ziet het er somber voor ze uit: ze zullen met lege handen terug naar huis moeten keren.

In het nieuwe nummer van Transfer, dat begin september verschijnt, leest u meer over EUPE.