Veel potentieel van Neso's nog onbenut

Een onafhankelijke evaluatiecommissie voerde gesprekken met medewerkers van international offices, de VSNU, de HBO-raad, de Nuffic en ambtenaren van OCW. Daaruit blijkt dat het concept van de Neso’s goed wordt gewaardeerd, maar dat ze potentieel meer in zich hebben. Tot nu toe was het niet mogelijk om objectief te meten hoe de Neso’s hun werk doen, daarom wil minister Plasterk zo snel mogelijk met prestatie-indictoren gaan werken, zoals het aantal studenten uit Nesolanden dat naar Nederland komt en de tevredenheid van instellingen over de Neso’s.

Neso staat voor Netherlands Education Support Offices. In opdracht van het ministerie van onderwijs richtte de Nuffic in de afgelopen jaren tien Neso’s op in Indonesië, China, Taipei, Vietnam, Mexico, India, Zuid-Korea, Brazilië, Rusland en Thailand. Dit zijn landen waar de vraag naar hoger onderwijs het aanbod overstijgt. De Neso’s promoten het Nederlandse hoger onderwijs en zijn een springplank voor individuele Nederlandse instellingen die bijvoorbeeld studenten in het Nesoland willen werven. Ook moet de Neso een makelaar zijn, en steun bieden bij het opzetten van samenwerking tussen Nederlandse en buitenlandse instellingen.

De evaluatiecommissie concludeert dat het takenpakket van de Neso’s fors uitgebreid moet worden om Nederland op de kaart te zetten in Neso-landen. Er is meer aandacht nodig voor alumniactiviteiten en samenwerking met het bedrijfsleven is een must om via die weg bijvoorbeeld beurzen te creëren. De Orange Tulip Scholarschips in China moeten daarbij als voorbeeld dienen. Op het gebied van promotie, marketing en kennis van de onderwijsmarkt moeten de Neso’s professionaliseren om Nederlandse instellingen nog beter de weg te kunnen wijzen op de buitenlandse markt.

De commissie schrijft ook dat de communicatie tussen de Nederlandse instellingen en de Nuffic niet goed verloopt. Instellingen vinden dat de Nuffic te veel beslissingen op eigen houtje neemt. Bijvoorbeeld als het gaat om de vestigingsplaats van een kantoor (waarom Zuid-Korea en niet Maleisië?). De Nuffic vindt dat instellingen niet goed weten wat ze willen en niet meedenken over de opzet en diensten van de Neso’s.

Het overlegplatform ‘de programmaraad’, waarin de instellingen en de Nuffic samenwerkten, liep zelfs stuk door dit onbegrip. De programmaraad vormde zich vervolgens op eigen initiatief om in een klankbordgroep genaamd Dhenim. Om de communicatie te verbeteren oppert de commissie het plan om instellingsmedewerkers te detacheren op Nesokantoren. Ook moeten er volgens de commissieleden nieuwe overlegstructuren worden opgezet.

De Nuffic voerde dit jaar ook een eigen evaluatie uit naar het functioneren van de Neso’s. Daaruit blijkt onder meer dat in het buitenland niet altijd duidelijk is dat Neso’s onderdeel van de Nuffic uitmaken.

Het decembernummer van Transfer zal een Neso-special bevatten waarin ook de Neso-evaluatie uitgebreid aan bod komt.