Voortbestaan Rubicon-programma blijft onzeker

Het kabinet trekt geen geld meer uit voor het Rubicon-programma. Maar uit een evaluatie blijkt volgens NWO dat er binnen de wetenschap wel degelijk behoefte is aan deze beurzen voor jong onderzoekstalent. Reden voor D66 om een amendement in te dienen voor instandhouding van het programma. Gisteren werd dat verworpen.

Het ministerie van Onderwijs stelde sinds 2005 voor Rubicon jaarlijks vier miljoen euro beschikbaar. Die subsidie zou in 2010 worden beëindigd, maar afhankelijk van het succes van het programma kon het departement besluiten de financiering te continueren. Op het moment van besluitvorming, viel het kabinet.

In de nieuwe Rijksbegroting kwam het programma niet meer voor. Volgens staatssecretaris Zijlstra continueert NWO het programma sinds 2010 uit eigen middelen en met een eenmalige financiële bijdrage uit Europa. Dat geldt tot 1 maart 2011. Daarna zal NWO zelf de afweging moeten maken of ze Rubicon wil handhaven. De staatssecretaris ziet geen aanleiding om geld uit te trekken voor het programma, verklaarde hij.

De uitslag van de derde ronde van dit jaar werd op 15 december bekend gemaakt. 31 jonge veelbelovende onderzoekers mogen naar het buitenland. De meesten van hen vertrekken naar de Verenigde Staten en Groot-Brittannië. Acht buitenlandse onderzoekers gebruiken Rubicon om onderzoek te doen aan een Nederlandse instelling. In totaal werden 161 aanvragen ingediend. Voor iedere ronde was tot nu toe 1,7 miljoen beschikbaar. In 2011 is er nog geld voor twee toekenningsrondes. Het is niet bekend wat er daarna met het programma zal gebeuren.