Zijlstra: Duitse studenten werven op kwaliteit

Mertens noemt het ‘absurd’ en ‘maatschappelijk onverantwoord’ dat universiteiten en hogescholen in Duitsland actief studenten werven om ze hier op kosten van de Nederlandse overheid een studie te laten doen. Volgens de voormalig inspecteur van het onderwijs zou de werving verboden moeten worden, betoogde hij in het aprilnummer van Transfer.

Dat was aanleiding voor VVD-Kamerlid Anne-Wil Lucas om Kamervragen te stellen. "Is het haalbaar om actieve werving te verbieden binnen de Europese context of doet dat afbreuk aan de concurrentiepositie van de Nederlandse hogeronderwijsinstellingen ", wilde zij weten. Volgens Zijlstra is internationalisering van het hoger onderwijs essentieel voor onze concurrentiepositie. Maar de werving moet gericht zijn op kwalitatieve doelstellingen en niet op kwantiteit. Daar gaat hij de instellingen op attenderen, schrijft hij. Zijlstra belooft in de Strategische Agenda Hoger Onderwijs, Onderzoek en Wetenschap, die voor het zomerreces zal verschijnen, een voorstel te doen voor meer sturing in de bekostiging op kwalitatieve prestaties en minder op studentenaantallen.

In het studiejaar 2009-2010 studeerden in Nederland 54.000 internationale studenten voor een diploma. Het gros daarvan (21.000) is Duits. De verwachting is dat bij ongewijzigd beleid het er over drie jaar zo’n 40.000 zullen zijn.

Volgens Mertens hebben alleen de instellingen belang bij het binnenhalen van zoveel mogelijk Duitse studenten. Want hoe meer studenten, hoe hoger de rijksbijdrage uitvalt voor een instelling. Maar leidt dit mechanisme tot een verlaging van het gemiddelde budget per student, zeker nu het totale onderwijsbudget als gevolg van de bezuinigingen onder druk staat. Zijlstra is van mening dat de verlaging van het gemiddelde budget per student door de aanwezigheid van Duitse studenten niet aan de orde is omdat de ontwikkeling van het macrobudget gebaseerd is op het geraamde aantal studenten.

"In de huidige bekostigingssystematiek neemt de Nederlandse overheid haar verantwoordelijkheid voor de financiering van het hoger onderwijs van EU-burgers en dat wil ik ook zo houden", aldus Zijlstra.