Kabinet negeert noodkreet over belastingvoordeel kenniswerkers

Sinds 2004 komen buitenlandse werknemers op basis van ‘specifieke deskundigheid’ in aanmerking voor een regeling die hun de mogelijkheid geeft om dertig procent van het salaris onbelast te ontvangen. Volgens VSNU, HBO-raad en NWO is deze dertig procent-regeling een belangrijke factor voor jonge onderzoekers om naar Nederland te komen. Om het aantal gebruikers van de regeling te beperken, worden er in het Belastingplan 2012 extra eisen gesteld. Uit een inventarisatie bij een aantal universiteiten blijkt dat circa 85 procent van het huidige buitenlandse wetenschappelijk personeel daar niet aan voldoet, staat in een factsheet van de organisaties.

Een salariseis is een van de nieuwe voorwaarden. In de factsheet staat dat het overgrote deel van de jonge onderzoekers onder het minimum blijft. Daarom dringen de organisaties er op aan dat personeel van universiteiten, hogescholen en onderzoeksinstellingen niet aan de salariseis hoeven te voldoen. Dat ze meer dan 150 kilometer bij de Nederlandse grens vandaan moeten komen, een ander criterium voor de dertig procent-regeling, zou evenmin voor deze groep van toepassing moeten zijn. Er zijn relatief veel grenswerkers bij de instellingen werkzaam.

Weekers erkent dat relatief meer jonge onderzoekers buiten de boot zullen vallen door de salarisnorm, omdat zij vaak minder verdienen dan anderen met hun opleidingsniveau. Daarom heeft hij  voor promovendi en gepromoveerden jonger dan 30 jaar de norm al verlaagd van ruim 50.000 naar ruim  26.000 euro. Zij behoren immers juist tot de doelgroep van de dertig procent-regeling, schrijft de staatssecretaris. Maar verder dan dat bedrag, zoals de PvdA voorstelde, wil hij met het oog op de kosten van de regeling niet gaan. Wie nu al gebruik maakt van het belastingvoordeel, kan dat (voorlopig) wel blijven doen.

Op verzoek van de Tweede Kamer zet Weekers uiteen welke andere Europese landen een vergelijkbare regeling hebben. Dat geldt voor België, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk, Denemarken, Zweden, Finland, Portugal en Oostenrijk. Vaak komt een buitenlandse werknemer daar slechts een beperkte periode in aanmerking voor fiscaal voordeel. Duitsland kent geen specifieke regeling voor expats.