'Minder toptalent naar Nederland door opheffen FES'

Dat het FES wordt opgeheven, maakte de VSNU op uit een artikel van het Financieel Dagblad. Uit de begroting voor 2011 bleek al dat de financiering van kennis en innovatie uit dit fonds, gevormd uit meevallers in de aardgasbaten, terug zou lopen van 658 miljoen in 2010 naar 245 miljoen in 2015. Vervolgens heeft het kabinet-Rutte afgesproken dat voortaan de helft van het FES wordt gebruikt voor het aflossen van de staatsschuld, en de andere helft voor lastenverlichting.

Die ingreep zou de ondergang betekenen van tientallen innovatie- en onderzoeksprojecten, schreef een gealarmeerde VSNU begin deze week aan de Tweede Kamer, “en dus het einde van duizenden banen voor jonge researchers in binnen- en buitenland, met een evenredige vermindering van de Nederlandse aantrekkingskracht voor toptalent.” Dat strookt niet met de ambitie die de Tweede Kamer verwoordde in de motie-Hamer, dat Nederland in de top vijf van kenniseconomieën moet komen, aldus de vereniging van universiteiten.

Rutte benadrukte dat ook zijn kabinet die positie voor het onderwijs wil bereiken. Maar in zijn ogen was er in het verleden, toen uit de FES-middelen veel geld werd vrijgemaakt voor kennis, sprake van een situatie waarin ‘het geld de projecten zocht’. Hij wil met een extra verlaging van de vennootschapsbelasting bereiken dat er meer private investeringen in kennis komen. En door het versneld aflossen van de staatsschuld is er volgens Rutte ook in de toekomst  ruimte voor investeringen in innovatie. Een motie van GroenLinks, PvdA, D66, SP en de Partij voor de Dieren om de vennootschapsbelasting niet te verlagen maar dat geld in het onderwijs te steken, werd verworpen.