Nieuwe Eurocommissaris: "wetenschap moet commerciëler"

De voltooiing van de Europese onderzoeksruimte, het aanpakken van belangrijke problemen zoals klimaatverandering en het creëren van een innovatieve onderzoekscultuur. Daar wil de liberale Ierse zich de komende jaren vooral mee bezighouden. Ook wil ze de bureaucratie verminderen voor ondernemingen die aan Europese onderzoeksprogramma’s willen deelnemen. Ze is de opvolger van de Sloveen Potočnik, maar opvallend is dat zijn portefeuille intussen is aangevuld met de post ‘innovatie’.

De Nederlandse Europarlementariër Judith Merkies vroeg Geoghegan tijdens de hoorzitting in het Europees Parlement of ze ook vond dat onderzoek in de EU te weinig tot producten leidt. Geoghegan beaamde dat, en zegde toe dat ze wil werken aan de “vercommercialisering” van onderzoek in Europa, zodat de wetenschap ook concreter “iets kan betekenen voor de toekomst van Europa”. Europarlementariërs die vinden dat onderzoek ook ingezet moet worden voor het “verminderen van sociale problemen”  kregen minder bijval volgens de Europese krant European Voice.

Voorzitter van de Vereniging van Universiteiten Sijbolt Noorda vroeg zich in een column eerder af of de nieuwe naam van het departement van Geoghegan betekent dat er een periode aanbreekt “waarin wetenschap bij voorkeur aan bedrijfsbelangen wordt gekoppeld”. Op dezelfde plek verwees hij ook naar de nog relatieve onbekendheid van Geoghegan met het wetenschapsterrein. Ze was in Ierland eerder minister van justitie, toerisme, transport en communicatie. Het afgelopen decennium werkte ze voor de Europese rekenkamer.

De nieuwe Eurocommissaris voor onderwijs, cultuur en meertaligheid, de Cypriotische Androulla Vassiliou, heeft ook een positieve beoordeling gekregen. Zij zei tijdens hoorzittingen onder meer de mobiliteit van docenten en jonge Europeanen als speerpunt te hebben.

Het Europees Parlement stemt op 9 februari over de voltallige Europese Commissie.